La princesse de Shangaï

Résumé

Shanghai à la fin des années folles : un univers chaotique où les étrangers - qui dirigent en fait la ville - mènent grand train. Dans une Chine au bord de la guerre civile, la jeunesse dorée continue à danser le Charleston et à s'enivrer au champagne, sans s'inquiéter vraiment de l'avancée des troupes de Tchang Kaï-chek.

C'est dans ce climat trouble que débarque, envoyé en mission spéciale, le séduisant major Mark Rawlings, officier du génie, qui va bientôt apprendre de la bouche de Garrard Mostyn, homme d'affaires britannique influent et dénué de scrupules, ce qu'on attend de lui : il devra établir un rapport de complaisance sur les circonstances étranges dans lesquelles s'est effondré un pont, à Lu-Seng, provoquant ainsi une catastrophe ferroviaire et causant la mort de centaines de voyageurs.

Fidèle à ses principes, le major est bien décidé à résister aux pressions dont il est l'objet, mais c'est compter sans la présence d'Alexandra Mostyn, la ravissante fille de Garrard, qui s'est mis en tête de séduire Mark, appuyée en cela par son père qui rêve de l'utiliser pour mieux manipuler Rawlings.

Tiraillé entre son attirance pour Alexandra et sa conscience, que va faire Mark, d'autant qu'autour du jeune couple, la situation se dégrade ; les forces nationalistes chinoises progressent, les échauffourées se multiplient et la guerre menace...

Une bouleversante histoire d'amour. Un récit remarquablement documenté. Une superbe fresque dans le cadre mouvementé du Shanghai de la fin des années 20 : un roman de divertissement particulièrement réussi.