La Représentation animale

Résumé

Quelle représentation du monde peut se faire un animal ? Jugée scandaleuse par les Béhavioristes, la question reste aujourd'hui une gageure : comment éviter le double piège de l'anthropomorphisme et de l'éliminativisme radical ?

La solution ne peut venir que d'une démarche critique préalable : c'est la nature de la représentation scientifique qui doit d'abord être interrogée. La science aujourd'hui ne se considère plus comme le reflet spéculaire d'une réalité, mais comme la construction laborieuse d'un objet de discours, gardant les traces indélébiles des échafaudages utilisés. Une première démarche consiste donc, à l'intérieur de chaque discipline, à examiner la nature de l'objet ainsi construit.

Éthologie et psychologie animale proposent aujourd'hui des modèles divers de la représentation animale et des capacités cognitives. Que nous indiquent-elles réellement sur les animaux ? sur le lien entre psychisme et système nerveux ?

Si, dans ces modèles, on peut aisément retrouver quelque reflet de l'humain qui les a construits, comment ne pas chercher aussi, en retour, la trace d'animalité qui subsiste chez l'humain, fût-ce dans nos formes de connaissances les plus subtiles ?