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Maintenant, elle voyait une pancarte éclairée annonçant Orphelinat John Reade pour les enfants de cosmonautes. Bien sûr ! Elle y avait vécu quand elle était petite, seule et désemparée. Mais son père n’était pas cosmonaute, et, à sa connaissance, il ne l’avait jamais été. Il était Sénateur Impérial. Oh, pourquoi ne savait-elle rien ? Pourquoi le Vieux et Dio avaient-ils été si cachottiers
Afficher en entierPendant des semaines, il bredouillerait comme un analphabète, attendant les traductions de Margaret. Puis, un beau matin, il se réveillerait en parlant comme un indigène, bavardant comme une pie pour rattraper le temps perdu. Mais il ne vivra pas assez longtemps pour ça
Afficher en entier— Attends que je dise ça à mon père, répondit le jeune homme. Mais « Professeur », qu’est-ce que ça veut dire ? Margaret réalisa que, par manque de vocabulaire, elle avait utilisé le terme terrien. Cherchant dans ses souvenirs, elle ne trouva aucune mention de collèges ou d’universités sur Ténébreuse, et se rendit compte que le mot n’avait pas d’équivalent
Afficher en entier— Conduis-nous, MacDuff, dit-elle, ramassant les sacs, pour le cas où ces deux jeunes seraient des voleurs. — Non, dit le brun, je ne connais pas de MacDuff. Je m’appelle MacDoevid. Tu connais des MacDuff, Gérémy ? — Non, dit Gérémy, tendant la main vers les sacs. Tu veux que je les porte ? — MacDoevid, tiens ? fit Margaret, ignorant la proposition. Ivor, c’est un parent
Afficher en entierUne bourrasque glacée fit glisser les dernières épingles de son chignon, lui soufflant ses cheveux roux au visage. Margaret posa ses sacs, saisit ses mèches volantes sous les yeux amusés des garçons. De ses mains gelées, elle les tordit sur sa nuque tandis qu’un des garçons ramassait les épingles et les lui tendait. L’une des rares choses que sa belle-mère lui avait apprises sur sa planète natale, c’est que les cheveux dénoués y étaient la marque d’une fille des rues et le prélude à tous les désagréments. Curieux, pensa-t-elle, que Dio lui ait dit ça
Afficher en entier— J’espérais trouver un transport quelconque, une charrette ou un cheval, peut-être, bredouilla-t-elle. — Tu n’en trouveras pas ici, dit le plus grand, l’air amusé, avec la finalité des jeunes. Son camarade le foudroya
Afficher en entierDevant eux, un mur de parpaings terriens, percé d’une arche, par laquelle elle aperçut une rue au revêtement de galets. Son appréhension la reprit. De ce côté du mur, elle savait qui elle était, mais au-delà, elle craignait de ne plus le savoir. Elle avait l’impression qu’après avoir traversé cette frontière, elle serait différente, et cette perspective l’inquiétait
Afficher en entierLe soleil faisait une tache sanglante dans le ciel et colorait en rouge tous les bâtiments. Une impression de déjà vu la fit chanceler. Des larmes lui montèrent aux yeux, et elle les refoula d’un battement de paupières, prétendant que le vent lui piquait les yeux
Afficher en entierElle passa son sac et celui d’Ivor sur son épaule droite. Il lui tardait de se débarrasser de son uniforme honni d’Humaniste pour revêtir des vêtements locaux. L’Université ne voyait pas d’un bon œil les universitaires qui jouaient les « indigènes », mais, d’après son expérience, le meilleur moyen de faire des recherches sur le terrain – ici, recueillir des chants folkloriques – était de se fondre dans la population. C’était pour ça qu’elle était là, et au diable les règles
Afficher en entierMargaret se força à écarter cette image, et consacra son énergie à maudire mentalement la politique de son département et le système d’attribution des fonds universitaires, responsables de son affectation sur Ténébreuse. À peine étaient-ils revenus depuis un mois d’un séjour d’un an très fatigant sur Relegan, que le chef du Département de Musique leur avait commandé de repartir, mal préparés et encore épuisés ; pour sauver le budget de son service. Ils avaient dû abandonner tous les travaux qu’ils avaient faits sur Relegan, ou les confier à des associés, juste parce que leur collègue Murajee était impliqué dans un scandale quelconque. Le Chef du Département, l’ambitieux et intrigant Dr Van Dyne, les avait choisis parce qu’ils étaient les seuls compétents. C’était ça, ou perdre son budget, et le Dr Van Dyne ne perdait jamais son budget
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