La ruelle de Moscou

Résumé

La rue Prototchni est une petite voie de Moscou qui ne paie pas de mine. Seule une maison tranche par sa pimpante couleur abricot. Pankratoff, son propriétaire, n'en a pas moins muré les issues du sous-sol délabré pour éviter l'intrusion de vagabonds.

Cela n'empêche pas le jeune Jouravka et sa bande de s'y faufiler en creusant un tunnel. Des gamins déracinés comme eux, il en erre dans toutes les villes russes depuis la révolution. Ils survivent en mendiant et volant - par exemple un jambon à leur hôte malgré lui, ce qui suscite sa réaction vengeresse.

Vaut-il mieux ? Hé, on doit se débrouiller pour vivre. Il apprécie justement ses locataires, les Skharoff, à cause de cela - elle pour le courage qu'elle met à gagner la vie de son mari et de son fils, lui pour son art de se débrouiller avec les autorités.

Et, de fait, mise à part l'erreur d'avoir épousé Nathalia Henrikhovna pour une fortune qu'anéantit la révolution, Sakharoff s'en tire, même auprès de la jolie Tania Evdokimovna, quoi qu'elle en ait. Ces amours-là et le vol du jambon se conjuguent pour bouleverser la vie dans la rue Prototchni, microcosme où se résume l'existence dans la Russie des années 20 pour des petites gens dont Ilya Ehrenbourg dépeint avec talent les aspirations et les peines le temps de quatre saisons.