Extraits

— L’opération ferait moins de bruit, effectivement, admit Jason.

— Le roi Philippe ne pourrait-il pas nous aider dans cette affaire, s’enquit Adémar, et faire un geste pour la belle-fille de son médecin personnel ?

— Philippe ne peut intervenir dans un procès intenté par l’Église, répondit Abella, c’est d’ailleurs l’évêque qui détient Ajiba dans ses geôles sur la rive droite de la Seine, pas le roi.

— J’entends bien, intervint Lou, mais le sergent qui commande les geôliers de l’évêque ne refuserait certainement pas d’embaucher un gardien recommandé par le roi lui-même.

— Probablement pas, effectivement, concéda Abella, qui voyait où le Limousin voulait en venir. Je pense qu’Anne, la mère du roi et sœur d’Igor, saura m’obtenir une lettre de recommandation pour mon lointain cousin du Limousin qui cherche du travail à Paris.

Deux jours plus tard, Lou se présentait au Fort-l’Évêque, la prison que Geoffroy venait de se faire construire, sur la rive droite de la Seine, entre le fleuve et l’église de Saint-Germain-l’Auxerrois.

— Je voudrais voir le chef des gardes de monseigneur l’évêque, demanda le Limousin, prenant son air le plus aimable.

— Que lui veux-tu ? répondit l’homme de faction, d’un ton bourru.

— Voir s’il cherche quelque soldat de bonne volonté à embaucher, précisa Lou.

— Tu perds ton temps, on n’embauche pas, nous sommes bien assez nombreux pour garder l’évêque.

— J’aimerais que tu remettes cette lettre à ton chef, reprit Lou, et que tu le laisses en juger.

Le garde jeta un œil morne sur le pli que lui tendait cet importun, et il y reconnut le sceau du roi.

— Ventredieu ! jura-t-il, v’là qu’le roi écrit à not’ sergent, ça va lui faire une belle jambe, vu qu’y sait pas lire.

Lou n’avait pas envisagé ce problème, mais il imagina rapidement une solution.

— Tu trouveras bien dans le palais de l’évêque quelque clerc capable de la lui lire !

L’homme se gratta l’occiput en envisageant Lou d’un air renfrogné. Le sergent n’aimait pas qu’on l’emmerdoie pour rien et celui-là avait bien la tête d’un emmerdoyeur de première. Mais d’un autre côté, le sceau du roi pouvait annoncer quelque affaire d’importance. Il laissa Lou sur le pas de la porte et rentra dans la prison de l’évêque.

Il en ressortit une bonne demi-heure plus tard :

— Suis-moi, le sergent va te recevoir.