La Toile du monde

La toile du monde, c’est un roman qui nous plonge dans le Paris de 1900 et son Exposition Universelle. Aileen Bowman, journaliste américaine, s’y trouve pour couvrir l’événement pour le journal qui l’emploie. Du moins, c’est ce qu’elle a dit à son patron pour justifier son départ pour la capitale française. C’est une sorte de retour aux sources qu’effectue Aileen, ses parents étant originaires du Vieux Continent, et elle souhaite écrire l’histoire de sa famille. Aileen s’habille de pantalon, est célibataire à 35 ans, et a une sexualité libérée et assumée. C’est une féministe qui s’ignore, qui défend avant tout sa propre liberté et entend bien vivre comme elle l’entend.

Visitant l’Exposition, elle retrouve Joseph, un métisse avec qui elle a grandi aux États-Unis, au ranch Fitzpatrick, la propriété dont Aileen a hérité de ses parents. Faisant partie des attractions de l’Exposition, Joseph a adopté le mode de vie des indiens. À travers lui, l’auteur en profite pour parler des terres qui ont été enlevées aux natifs des Amériques, à tout ce qu’ils ont perdu, à l’alcoolisme de certains d’entre eux. Joseph est l’incarnation du personnage tragique du roman. Petit à petit, le lecteur va découvrir la nature de la relation entre Joseph et Aileen. Alors que cette dernière va vaquer à ses occupations de journaliste pour La Fronde sous pseudonyme, vivre quelques expériences avec un peintre, rencontrer un ingénieur marié travaillant au chantier du métropolitain, Joseph ne sera jamais bien loin.

Julien Defaye donne vie à ce récit dans sa version audio. Bien que nous suivions principalement une femme, le fait d’avoir un lecteur masculin ne gêne en rien. La lecture est fluide et agréable, l’atmosphère du roman préservée, les personnages sont facilement identifiables dans les dialogues. Ainsi, qu’un homme me lise l’histoire d’une femme ne m’a aucunement dérangée. J’ai apprécié cette écoute qui m’a menée dans un Paris d’un autre temps, avec d’autres mœurs.

Un roman qui incarne une charnière entre deux époques, une transition vers l’époque moderne, à travers son discours féministe et humaniste.

Une lecture bizarre, pour un texte inégal, assez documenté, mais avec des fils narratifs qui partent dans tous les sens.

Plusieurs thèmes abordés, mais aucun n'est développé, abouti et au final je me suis demandée ce que l'auteur voulait raconter au juste.

Aucune émotion ressentie par rapport aux personnages, non plus.

Un peu décevant pour moi qui aime pourtant bien cette Belle Epoque !!