Extraits

— Oui, affirma-t-il au bout de quelques instants. S’il choisit de la prendre. Il n’existe pas d’histoire étrange au point qu’un individu ne puisse pas trouver sa place parmi nous. Je ne parle pas des Promis à l’Épée, mais des Sages, ceux qui portent le bleu du ciel nocturne et de la fin du jour. Ils sont Promis à la Connaissance plutôt qu’à l’Épée. Je crois qu’il serait bien parmi eux. Mais c’est à lui de décider

— Bien dit ! fit le Shin’a’in d’un ton chaleureux. Vous êtes donc nos locataires. Vous vivrez parmi nous, et il devient donc impératif de vous fournir de meilleurs quartiers que ceux qui furent aménagés à la hâte avant votre arrivée

— C’est vrai, et je crois que même votre Dieu ne l’avait pas prévu. Notre Déesse non plus d’ailleurs – ou bien elle n’a pas cru bon de partager l’information avec nous ! « Maintenant… eh bien, le Portail qui vous a amenés est fermé, et les tempêtes approchent. Nous avons donc décidé de vous offrir véritablement l’hospitalité

Quelqu’un lui toucha le bras… sans qu’aucun bruit de pas ne l’ait averti d’une présence. Karal rouvrit vivement les yeux – la seule réaction de surprise que lui permettait son état – et se retrouva face à deux yeux très bleus et à un visage triangulaire à la peau dorée. Ils surmontaient un corps entièrement vêtu de brun foncé, la couleur que portaient les Promis à l’Épée quand ils n’étaient pas engagés dans une de leurs vendettas

— Les chats, soupira Karal en se frottant les yeux. On ne peut pas vivre avec eux, et leur fourrure n’est pas assez épaisse pour faire un tapis. Altra lâcha un reniflement indigné, et le Tayledras éclata de rire. — Tu vas beaucoup mieux, constata-t-il, cette fois sans aucune trace d’ironie. Bien. Peut-être pourras-tu manger autre chose, ce soir, que le bouillon insipide que te prépare le chamane

— Vraiment ? (Flammechant leva un sourcil, puis son regard se fit lointain – sans doute écoutait-il un commentaire de Florian. Ses paroles suivantes confirmèrent les soupçons de Karal.) Tu as peut-être raison. Une marque de sabot au milieu du visage n’améliorerait pas mon apparence… (Il regarda Altra)… et je n’aime pas du tout la manière dont ton chat sort et rétracte ses griffes

— Pas pour le moment, merci, répondit-il. (Sa voix était aussi rauque que s’il avait braillé des heures à pleins poumons, ce qui le surprit.) Tu n’es vraiment pas obligé… Flammechant rit tout bas. — Oh, j’ai mes raisons… Tu es un patient incroyablement facile, et pendant que je m’occupe de toi, j’évite les corvées. Je préfère changer tes compresses que me charger de la vaisselle ! Karal fut obligé de rire – faiblement. Ça, c’était le Flammechant qu’il connaissait 

Karal le sentait, comme si Vkandis avait mis cette certitude dans son cœur. S’il avait jamais été certain d’une chose, c’était bien de celle-là. Ils trouveraient une solution à leur problème uniquement si tous les esprits disponibles travaillaient à la découvrir

Ils avaient utilisé une arme, mais il en restait beaucoup d’autres. Ils avaient choisi celle dont ils comprenaient le mieux le fonctionnement. Mais une des autres était peut-être la solution qu’ils cherchaient depuis des mois. Les Kaled’a’in – contrairement à leurs cousins, les Tayledras et les Shin’a’in, ils gardaient des traces de leur lointain passé – avaient promis de leur envoyer un de leurs historiens versé dans la langue parlée et écrite de leurs ancêtres. Cet érudit pourrait peut-être leur fournir de meilleures traductions que celles des griffons

Karal ignorait pourquoi Flammechant se montrait si prévenant. D’autres auraient pu s’occuper de lui. Pourtant l’Adepte avait insisté pour remplir cette tâche. Et finalement, le Frère du Faucon faisait une excellente infirmière. Je ne m’attendais pas à ça de lui. Ça ne lui ressemble pas. À vrai dire, ça ne ressemblait pas au Flammechant qu’il connaissait. Mais ce genre de réflexion était aussi superficielle que la façade que montrait en général le Tayledras