Descrip­tions

Mexique, 1519. Fernand Cortez marche sur Tenochtitlan, l’actuelle Mexico, pour soumettre l’empereur Montezuma. L’enjeu : le trésor des Aztèques. S’il parvient à s’en emparer, tout le Nouveau Monde tombera sous la coupe de Charles Quint. Le rhingrave Franz Grumbach, Allemand luthérien en exil, est un homme sans mémoire qui voue une haine féroce aux Conquistadores et à leurs inquisiteurs. Seul ou presque, sans arme, Grumbach choisit son camp : ce sera celui du diable. Qui le dote d’une arquebuse et de trois balles : l’une pour Cortez, l’autre pour le duc de Mendoza, qui a enlevé sa bien-aimée, la jeune Indienne Dalila – quant à la troisième…

Emblème des œuvres à venir, la Troisième Balle, premier roman de Leo Perutz, emprunte la forme d’un labyrinthe baroque et savamment construit, où le réel historique et l’imaginaire fantastique, étrange, métaphysique, ne cessent de se télescoper.

Le Mexique des premières années du xvie siècle. Fernand Cortez marche sur Tenochtitlan, l'actuelle Mexico, pour soumettre l'empereur Montezuma. A la clé : le trésor des Aztèques. Une manne qui donnera les moyens à Charles Quint d'assouvir ses visées expansionnistes en Europe. Seul un homme, Franz Grumbach, un Allemand luthérien, va tenter de s'opposer à l'irrésistible mouvement du conquérant. Il dispose d'une arquebuse et de trois balles, dont une est destinée à Cortez.

Trois balles pour changer le cours de l'histoire... mais qui, en fait, ne changeront que le destin de Grumbach.

Roman dense, nourri de tragique et de passions, La Troisième Balle, dès sa première publication, en 1925, a imposé Leo Perutz auprès du public.