Extraits

Dédain, ironie, cruauté, se lisaient sur ce visage d'une incroyable beauté cependant. En vérité, plus on regardait cette admirable statue, et plus on éprouvait le sentiment pénible qu'une si merveilleuse beauté put s'allier à l'absence de toute sensibilité.

Qui n'a jamais été blessé par Vénus?

Peut-être le courage vient-il avec les situations difficiles.

Deux êtres qui ne s’aiment pas, que peuvent-ils se dire dans un pareil moment, que deux amants achèteraient au prix de leur existence ?

Je croyais que ces sortes d'accidents n'arrivaient qu'aux gens d'esprit, me dis-je à moi-même.

" Vous avez trop bu de vin de Collioure, mon cher monsieur Alphonse, lui dis-je. Je vous avais prévenu.

- Oui, peut-être. Mais c'est quelque chose de bien plus terrible. "

Il avait la voix entrecoupée. Je le crus tout à fait ivre.

"Vous savez bien mon anneau ? poursuivit-il après un silence.

Eh bien! on l'a pris ?

Non.

En ce cas, vous l'avez ?

Non... je... je ne puis l'ôter du doigt de cette diable de Vénus.

Bon ! vous n'avez pas tiré assez fort.

Si fait... Mais la Vénus... elle a serré le doigt. "

Il me regardait fixement d'un air hagard, s'appuyant à l'espagnolette pour ne pas tomber.

" Quel conte ! lui dis-je. Vous avez trop enfoncé l'anneau. Demain vous l'aurez avec des tenailles. Mais prenez garde de gâter la statue.

- Non, vous dis-je. Le doigt de la Vénus est retiré, reployé ; elle serre la main, m'entendez-vous ?... C'est ma femme, apparemment, puisque je lui ai donné mon anneau ... Elle ne veut plus le rendre. "

J'éprouvai un frisson subit, et j'eus un instant la chair de poule. Puis, un grand soupir qu'il fit m'envoya une bouffée de vin, et toute émotion disparut.

Le misérable, pensai-je, est complètement ivre.

" Vous êtes antiquaire, monsieur, ajouta le marié d'un ton lamentable ; vous connaissez ces statues-là... il y a peut-être quelque ressort, quelque diablerie, que je ne connais point ... Si vous alliez voir ?

- Volontiers, dis-je. Venez avec moi.

- Non, j'aime mieux que vous y alliez seul. "

Je sortis du salon.

"Cave amantem"; "Prends garde à toi si elle t'aime"

" Il y a dans son expression quelque chose de féroce, et pourtant je n'ai jamais vu rien de si beau. "

- Blessé par Vénus, monsieur, dit M. de Peyrehorade riant d'un gros rire, blessé par Vénus, le maraud se plaint.

Veneris nec praemia noris.*

* ( et les présents de Vénus, tu ne les connais pas )

Combien sont chers ces hommes bien droits dans leurs bottes, et qui, confrontés à un fait inexplicable, trouvent soudain un mot qui ne veut rien dire mais dont ils se contentent facilement, grâce auquel ils se calment.

"Ne pouvant plus danser, on avait voulu manger le plus possible."