La vie quotidienne des marins au temps du Roi Soleil

Résumé

Le monde des marins est un monde clos, qui échappera toujours aux frontières et dont les mœurs évoluent avec une grande lenteur.

Pour un marin, quelle que soit sa nationalité d'origine, son univers, sa demeure, le lieu de son travail et de son plaisir c'est le navire. Jean Merrien a choisi de nous faire partager la vie de ces hommes - du matelot au capitaine - au plus bel âge de la marine à voile, sous Louis XIV.

Nous les suivons, depuis le recrutement au port et l'embarquement dans le hourvari du départ et l'odeur âcre du goudron, jusqu'au terme de leur voyage. Pénétrant successivement dans toutes les parties du navire, nous sommes témoins de chaque détail de la vie quotidienne de l'équipage. Nous le voyons dormir, travailler, prier, se distraire selon les rites à peu près immuables.

Parfois des événements dramatiques interrompent le cours bien ordonné de cette existence. tantôt c'est l'incendie, tantôt c'est la tempête qui se déchaîne, ou le combat qui fait donner le canon et tenter l'abordage du navire ennemi. dans ce cas même, tout est minutieusement prévu et chaque homme mobilisé pour faire face au danger.

Vie exaltante et rude, que celle de ces marins, vie qui passionnera les innombrables amis de la mer et du voyage.

_ L'aménagement du navire, des cales à la mâture.

_ Le recrutement n'est pas assuré que par des volontaires. Certaines années on embarque de force tous les hommes des villages côtiers voisins.

_ Le cérémonial du salut entre navires est très strict et des combats ont eu lieu parce qu'un étranger avait refusé de s'y plier.

_ Le langage des pavillons.

_ Les cérémonies burlesques du passage de la ligne remontent à des temps très anciens.