La ville est un échiquier

Résumé

Ciudad de Vados est l'orgueil de la république d'Aguazul. Cette mégalopole futuriste, surgie du néant au beau milieu d'une région primitive d'Amérique Centrale, est l'œuvre d'un groupe d'architectes, d'urbanistes et de promoteurs venus de tous les pays. Grâce à elle, le président-dictateur Vados espère gagner l'immortalité. Pourquoi, dans ces conditions, lui fut-il encore faire appel à un expert international en matière de trafic urbain ?

La mission confiée à Boyd Hakluyt consiste-t-elle réellement à résoudre un problème de circulation ? Ne veut-on pas plutôt l'amener à éliminer le bidonville qui, au cœur de la prestigieuse cité, vient rappeler de façon gênante la misère du peuple d'Aguazul et gâter les rêves de grandeur de Vados ?

Peu à peu, Boyd Hakluyt découvre qu'il est manipulé par des forces mystérieuses, simple pièce d'un puzzle dont la signification lui échappe. Quel est l'enjeu de cette partie impitoyable où les coups sont vraiment mortels ? Et qui sont les joueurs ?

C'est le lecteur lui-même qui est pris au piège d'une « fiction » digne de Borges. A travers l'histoire d'un conflit où l'urbanisme s'affirme politique, John Brunner tient le plus singulier des paris romanesques.