L'alphabet de flammes

Je suis tombé complètement par hasard sur ce roman. Je déambulais dans les rayons de la médiathèque à la recherche d'un autre ouvrage et la tranche colorée de celui-ci a immédiatement attiré mon regard. Je l'ai alors emprunté sans trop savoir à quoi m'attendre, le résumé étant prometteur et les commentaires élogieux aposés en quatrième de couverture ne faisant que confirmer cette impression.

Je dirais que c'était pour moi une expérience en demi-teinte. Ni mauvaise ni exceptionnelle. La première moitié du roman était franchement chouette. La suite extrêmement décevante.

Les adultes sont devenus allergiques à la parole des enfants. Le moindre dialogue, la moindre phrase, le moindre mot agresse leur peau, touche leurs organes et fait dépérir leur corps. L'exposition à la source de ces maux étant presque inévitable, la mort guette. En l'absence de traitement, les parents n'ont d'autre solution que d'abandonner leur foyer et se réfugier loin de leurs enfants. C'est sur cette base que Sam nous narre son histoire et, accompagné de son épouse Claire dont l'état ne fait que décroître, quitte sa fille Esther.

Tout cela est très engageant même si l'on commence à s'habituer aux romans mettant en scène d'étranges épidémies qui ne frappent qu'une portion de la population et déchirent des familles.

J'ai bien apprécié la première partie du roman, celle qui met en scène l'apparition de la maladie, les premiers symptômes, la cruauté des enfants qui s'acharnent sur les adultes, l'indifférence totale d'Esther vis-à-vis de la santé de ses parents et le départ inévitable. Cette sensation de tension grandissante était vraiment plaisante (et oppressante, bien sûr). La deuxième partie, en revanche, m'a moins convaincu. J'ai vite éprouvé une certaine lassitude devant les expérimentations menées par Sam et LeBov contées à travers des chapitres affreusement répétitifs. Je crois même n'avoir rien compris à toutes ces démarches tant le récit devenait aussi brouillon que les motivations du narrateur. Sam a conscience que ce qu'il fait ne servira sans doute à rien et il nous raconte pendant vingt chapitres comment il s'acharne à faire ces choses qui ne serviront à rien. Doit-on en conclure que ces chapitres ne servent à rien ?

La troisième partie, quant à elle, m'a plutôt surpris et je ne suis pas certain d'avoir apprécié la conclusion.

Globalement, l'idée est originale et la plume est bonne. J'ai beaucoup apprécié le concept de nocivité du langage entraînant la nécessité de vivre dans un monde silencieux. C'est un thème qui prête à la réflexion : oui, une simple parole peut tuer. Mais ce n'est (malheureusement ?) pas vraiment une problématique soulevée par ce roman. Il est sans doute possible de rejeter la faute sur une traduction parfois inégale. Mais la lecture de dizaines de commentaires anglophones m'a conforté dans l'idée que c'est simplement la deuxième partie du roman qui part en cacahuète (avec une note moyenne de 2,88/5 sur Goodreads !).

Un concept de base riche en promesses qui ne sont malheureusement pas honorées.

A la lecture du pitch de ce roman, je ne savais pas trop quoi attendre. Quelle surprise pour ce livre qui m'a cueillit comme rarement !

Bien des adultes dépérissent dans la monde. Et personne ne sait pourquoi. Mais le temps avance et on commence à comprendre : ce sont les paroles des enfants. Elles sont devenus toxiques et bientôt, il n'y a plus qu'une solution pour les parents : fuir et laisser leurs enfants...

En voilà une histoire qui, si elle se produisait, serait particulièrement horrible non ? Et bien non seulement Ben Marcus va ici la lancer, mais il va la développer autant qu'il le peut en suivant un couple, qui aiment leur fille, Esther, mais qui vont devoir la fuir, tout en espérant trouver un reméde pour pouvoir un jour la retrouver. Et si, à priori, tout cela ne semble pas devoir surprendre, l'auteur méne une réflexion intéressante sur le langage, et sur sa force, sur son importance dans notre société. Car en faisant de cet état une épidémie, puis une véritable pandémie, il transforme vraiment son histoire. Alors son style peut parfois dérouter, le rythme du roman n'étant pas aussi rapide, ni fluide, que ne le laisse penser le nombre de chapitres (57 !, divisé en 3 parties), et votre appréciation dépendra de la facilité que vous aurez à vous plonger dans le roman. Si vous acceptez le côté "intimiste" de l'histoire (qui se concentre essentiellement sur une famille donc), il devient difficile de lâcher le livre. Il n'est pas vraiment nécessaire pour l'auteur de remonter dans le passé de ses personnages pour les faire vivre. Leurs réactions du moment nous fait comprendre qui ils sont. Alors, j'ai parfois été déstabilisé par ce roman, mais je le conseille sans réserve et vais me hâter de découvrir les autres histoires de Ben Marcus !

L'alphabet des flammes est un roman d'une intelligence diabolique et déroutante. Sous les allures apocalyptiques d'un roman d'anticipation, Ben Marcus y met en scène la fin d'une humanité malade de son langage mais aussi de sa vie intérieure sans porte de sortie. Une très belle découverte que ce roman reconnu mais, sans doute, peu lu.

https://viduite.wordpress.com/2017/06/09/lalphabet-des-flammes-ben-markus