- Un homme sans Dieu est comme une fleur sans terre. Ses flétrissures ne viennent pas de l'Absolu, mais de son absolu déracinement.

La sempiternelle question que se posait Molly refit surface:
- Pourquoi ne voient-ils pas que je suis… Molly ? Pourquoi ne voient-ils que ma peau ?

- Nous avons tous été tués. Il y a si longtemps que nous l'avons oublié.

[...]
- Tu es mon meilleur ami, Shmuel, déclara-t-il. Mon meilleur ami pour la vie.
[...]
Puis la pièce fut plongée dans le noir et, en dépit du chaos qui suivit, Bruno se surprit à garder la main de Shmuel dans la sienne, et rien au monde ne l'aurait convaincu de la lâcher.

"Papillon, murmura-t-elle, n'y tenant plus. Qui était ton père ? Etoile du Tigre ?"
Stupéfaite, Papillon écarquilla les yeux. Elle hésita un instant, puis:
"Oui", fit-elle dans un murmure.

Soudain, une forme gris-brun se détacha sur les rochers et s'avança vers lui en longeant le bord du bassin. Un chat ! Avant que Pelage d'Orage ait eu le temps de réagir, un deuxième félin apparut, puis un troisième, et d'autres encore. Toute une bande de matous quittait l'abri des rochers où ils s'étaient dissimulés, se fondant parfaitement dans le décor comme s'ils étaient eux-mêmes des statues de pierre.

Maintenant, pour leur propre bien et celui de leur Clans, ils devaient faire en sorte que la vérité reste enfouie à jamais.

Il marchait à côté d'Ellie et se sentait parfaitement heureux. Leurs doigts se frôlaient de temps en temps, l'électricité croissait entre eux. C'était la première fois depuis des jours, peut-être même la première fois de tout sa vie, qu'il ne voulait absolument rien changé.

Oui, c'était bien ce que je croyais à ce moment-là, comme le font tous les amoureux.

Jacques commença l'histoire de ses amours. C'était l'après-dîner: il faisait un temps lourd; son maitre s'endormit. La nuit les surprit au milieu des champs; les voilà fourvoyés. Voilà le maitre dans une colère terrible et tombant à grands coups de fouet sur son valet, et le pauvre diable disant à chaque coup: "Celui-là était apparemment encore écrit là-haut..."

Vous voyez, lecteur, que je suis en beau chemin, et qu'il ne tiendrait qu'à moi de vous faire attendre un an, deux ans, trois ans, le récit des amours de Jacques, en le séparant de son maitre et en leur faisant courir à chacun tous les hasards qu'il me plairait. Qu'est-ce qui m'empêcherait de marier le maitre et de le faire cocu? d'embarquer Jacques pour les îles? d'y conduire son maitre? de les ramener tous les deux en France sur le même vaisseau? Qu'il est facile de faire des contes! Mais ils en seront quittes l'un et l'autre pour une mauvaise nuit, et vous pour ce délai.

- Cooper... on ne pourrait pas...
- Non, réplique-t-il d'une voix ferme. Je t'ai dit que je ne voulais pas être un amour-pansement. À ce moment-là, j'étais sincère. Mais je ne m'attendais pas à ce que tu trouves un amour-pansement si...
Je fais la grimace.
- Écoute... je sais. OK? Mais...
- ... si parfait, conclut Cooper.
J'écarquille les yeux, m'imaginant avoir mal entendu.
- Une seconde... Quoi?
- Enfin, je ne pensais pas qu'il te demanderait de venir vivre avec lui, explose Cooper. Et que tu dirais oui!
- Je n'ai pas... je n'ai pas dit oui!
Cooper resserre brusquement l'étreinte de ses mains.
- Attends... tu n'as pas dit oui?
Son regard est déterminé. Je note que ses pupilles font toujours la même taille.
- Mais alors, quand tu discutais avec Tad un peu plus tôt...
Soudain, j'ai la bouche sèche. Et je commence à songer que ma journée ne va peut-être pas si mal finir après tout.
- J'ai dit non.
Inutile de lui expliquer ce que Tad m'a demandé, au juste -- et à quoi j'ai dit non. Quel besoin a-t-il de le savoir?
- Et ton père? ajoute lentement Cooper ce projet avec Larry?
- À ça aussi, j'ai dit non.
[...]
- Ouais. J'aimerais pouvoir en dire autant... mais moi, je suis prêt à ce que ça change.

- Non, réplique-t-il d'un ton ferme. Rien n'est trop beau pour toi. Mets-la. Et si on te le demande, dis que tu es fiancée. Je veux que tout le monde le sache, en particulier ma famille. Et plus question de s'enfuir pour se marier. Une fois qu'on aura royalement facturé mes services à Cartwight TV, on pourra, si tu le souhaite, se marier au Plaza Hôtel. Tu penses inviter combien de personnes? Et surtout, où veux-tu que nous passons notre lune de miel? Quelles poupées voudrais-tu ajouter à ta collection? Que dirais-tu de Paris? Ou de Venise? Ou bien...
Je jette mes bras autour de son coup, et je le serre à l'étouffer.
- Je n'arrive plus à respirer, Heather... dit Cooper d'une voix étranglée.
Mais ça m'est égal, je suis si heureuse, je voudrais ne jamais le lâcher.

Je ne trouvais rien à répondre. Évidemment, je ne souhaitais cela à personne. Mais de là à ce que j'accepte que la terre entière apprenne ce qui s'était passé, il y avait un monde! Je ne voulais plus penser à rien. J'étais épuisée, crevée, finie.

Comme vœu d'anniversaire, celui-ci et tous les autres à venir, je souhaite avoir le privilège d'être l'ange de quelqu'un et d'en avoir un à mes côtés. Pour toujours.
Oui, on est définitivement plus fort quand on est plusieurs.

De l'intérieur de la voiture, McAuley a tiré. Son arme était pointée sur nous. L'arme a sauté dans la main de McAuley. Il a tiré encore. Et encore. Je n'avais pas le temps de prévenir Toby ou de le pousser. Je me suis placée devant lui. Le temps s'est soudain accéléré. Il est passé à tout vitesse. En m'oubliant derrière lui.

CARNET ROSE

À minuit, ce 14 mai,
à l'hôpital public de la Pitié,
est né un merveilleux bébé,
fille de Perséphone Hadley
et Callum McGrégor (décédé).
Son nom est Callie Rose.
Perséphone Hadley précise que l'enfant
portera le nom de son père, McGrégor.

Un éclair de fourrure rousse attira son attention. Un petit chat domestique était tapi sur la clôture. Ses yeux aussi verts que des feuilles de houx scrutaient la forêt avec intérêt.
<< Attends, dit-elle en posant le bout de sa queue sur l'épaule de Tornade Blanche. Ne bouge pas. >>
Elle ne voulait pas effrayer ce chat domestique. Au soleil, la fourrure du chaton chatoyait comme le feu.
La queue du rouquin fouetta l'air lorsque le merle s'envola de l'arbre et lui passa au-dessus de la tête. Le petit félin se dressa soudain sur ses pattes arrière et tendit ses pattes avant, toutes griffes dehors. Il ne rata l'oiseau que d'un poil de moustache.
<>, reconnut Tornade Blanche.
Le chat domestique, qui avait gardé l'équilibre, se remit en position, la queue battante en signe de sa frustration, les yeux guettant le passage d'une nouvelle proie.
<< Crains-tu qu'il menace notre gibier? murmura Tornade Blanche.
- Hein? >> fit Étoile Bleue sans comprendre.
La crainte était bien la dernière de ses préoccupations.
"Le feu sauvera le Clan."
Le chat domestique tourna la tête pour lécher sa fourrure flamboyante. Il y avait un je-ne-sais-quoi dans la lueur qui éclairait son regard, dans la précision de ses mouvements, dans la vivacité que trahissait son pelage ébouriffé, qui retenait toute l'attention d'Etoile Bleue.
Il ressemblait en tout point à un chat de la forêt. Une fois que sa mollesse de chat domestique aurait été gommée...
"Non."
Étoile Bleue secoua la tête. À quoi pensait-elle donc? Le Clan avait besoin de sang frais, de nouveaux guerriers pour renforcer ses rangs.
Mais u. Chat domestique?
[...]
Étoile Bleue se leva. Petite Feuille pourrait peut-être l'aider, ne serait-ce qu'en la traitant de cervelle de souris. De l'autre côté du tunnel de fougères, la guérisseuse coupait des herbes dans la petite clairière. La pénombre l'obligeait à loucher sur les feuilles.
<< Tu as mangé? s'enquit Étoile Bleue.
- J'irai quand j'aurais fini cela.>>
Petite Feuille resta concentrée sur les plantes qu'elle découpait soigneusement et mélangeait en petits tas parfumés.
<< J'ai vu un chat domestique, aujourd'hui, annonça la meneuse en s'asseyant.
- Sur notre territoire ? demanda la chatte écaille distraitement.
- Sur la clôture. >> La guérisseuse penserait-elle qu'elle avait perdu la raison? << Quelque chose chez lui m'a poussée à me demander s'il ferait un bon guerrier. >>
Petite Feuille leva la tête, une lueur de surprise dans le regard.
<< Un chat domestique ?
- Son pelage avait la couleur des flammes.
- Je comprends, répondit la guérisseuse d'un ton grave. Tu penses qu'il pourrait être le feu de la prophétie. >>
Étoile Bleue acquiesça.
<< Comment sauras-tu que tu ne te trompes pas ?
- Je demanderait à Nuage Gris de le surveiller un moment. Pour voir comment il se débrouille. Puis je déciderai s'il peut vraiment faire un bon guerrier. >>
Des frissons d'excitation comme elle n'en avait plus senti depuis des lunes lui picoterent les pattes. << S'il semble prometteur, je l'inviterai à rejoindre le Clan.>>
Petite Feuille posa les plantes qu'elle tenait entre ses pattes et s'approcha si près d'Etoile Bleue que son souffle réchauffa l'oreille de la meneuse.
<< Il réussira toutes les épreuves que tu lui feras passer. Tu le choisiras, et tu ne le regretteras jamais. Mais ne crois pas que ce sera simple. Tu t'apprêtes à entraîner le Clan sur un sentier semé d'embûches telles qu'il n'en a jamais connu. >>
Petite Feuille recula d'un pas et son regard perdit un peu de son intensité.
<< Que le Clan des Étoiles illumine toujours ton chemin>> murmura-t-elle encore.
Étoile Bleue sentit le parfum de sa sœur l'envelopper, mêler aux senteurs des herbes médicinales.
<< Oh, c'est le cas >>, chuchota-t-elle.
Elle imagina le chat domestique roux si intrépide assis à la frontière séparant son monde du leur, et un ronronnement monta dans sa gorge.
" Tu avais raison, Plume d'Oie. Le feu illuminera bel et bien la forêt. "