Le Chevalier de Sainte-Hermine

Résumé

Plus qu’une surprise, un vrai coup de canon : le roman mythique de Dumas dont on n’avait jamais retrouvé le texte (à l’exception de trois chapitres mis au jour naguère) sort enfin de l’ombre ! Claude Schopp, après une vie de traque, a réussi à mettre la main sur le texte complet du feuilleton (1869) que le romancier n’avait pas eu le temps de publier pour la librairie avant de rendre l’âme (en 1870).

Et il s’agit d’un roman-clé, puisqu’il prend place à la fin de la fameuse trilogie révolutionnaire entamée avec Les Compagnons de Jéhu et poursuivie avec Les Blancs et les Bleus… juste avant Le Comte de Monte-Cristo – avec lequel il entretient, au reste, d’étroites affinités.

Là encore le moteur de l’action est une entreprise de vengeance… un leitmotiv qui a toujours permis au romancier de chauffer à blanc les aventures auxquelles il tenait le plus. Son « chevalier » aura donc droit à tout : aux persécutions de Fouché, à l’errance d’un champ de bataille à l’autre de l’épopée napoléonienne, à un face à face avec Nelson au fort de la bataille de Trafalgar (il aurait tenu le fameux mousquet qui…), à force mésaventures à Rome puis à Naples, à croiser la route du fameux Fra Diavolo et des plus remarquables bandits de la Péninsule… sans oublier telles rencontres avec Joséphine, Talleyrand, le duc d’Enghien ou le terroriste Cadoudal…

N’en jetons plus. Il est clair qu’à l’instant de quitter la scène, le divin Alexandre a voulu lancer toutes ses forces dans la mêlée… qui s’en plaindrait ?