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" Au cours du pluvieux mois de mars 1893, pour des raisons que personne ne comprend (en premier lieu parce que personne en dehors de nous ne connait cette histoire), l'auteur américain Henry James, alors installé à Londres, décida de passer le jour de son anniversaire à Paris et, ce 15 avril, de s'y donner la mort en se jetant de nuit dans la Seine.
Si je peux affirmer que James était très déprimé ce printemps, je ne saurais vous dire précisément pourquoi. Bien sûr, il avait perdu sa sœur un an plus tôt, emportée par un cancer de sein le 6 mars 1892, à Londres, mais Alice, une invalide professionnelle depuis des décennies, avait accueilli de bonnes grâces le diagnostic de cancer. La mort, avait-elle dit à son frère, était l'événement qu'elle avait toujours attendu avec le plus grand enthousiasme. Henri semblait l'avoir soutenue dans sa volonté d'en finir, du mois d'après ses lettres à sa famille et ses amis, et avait même évoqué la beauté de la défunte sur son lit de mort."
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