Extraits

Si au moins les ennemis avaient un peu attendu, une semaine lui suffisait pour se remettre, ils avaient attendu si longtemps, ne pouvaient-ils retarder de quelques jours encore, de quelques jours seulement ?

Des mesures exceptionnelles avaient déjà été prises, le commandement était déjà en mouvement, sans que personne lui en eut référé, à lui, commandant en second ?

Il ne lui restait que peu d’années et peut-être qu’avant la fin de celles ci pouvait se produire l’événement espéré. Il avait gaspillé ses belles années, maintenant il voulait au moins attendre jusqu’à la dernière minute.

Exactement comme ce jour là, pensa t-il, avec cette différence que les rôles étaient intervertis et que maintenant c’était lui, Drogo, le vieux capitaine, qui montait pour la centième fois au fort Bastiani, cependant que le nouveau lieutenant était un certain Moro, un inconnu. Drogo comprit qu’une génération entière s’était entre temps écoulée, qu’il avait maintenant dépassé le sommet de son existence, qu’il était maintenant arrivé du coté des vieux, ou, en ce jour lointain, il lui avait semblé que se trouvait Ortiz. Et à quarante ans passés, sans avoir rien fait de bon, sans enfants, vraiment seul au monde, Giovanni regardait autour de lui avec effroi, sentant décliner son propre destin.

Il a quinze ans de moins à vivre.. Le temps a fui si rapidement que son âme n’a pas réussi à vieillir. Et l’angoisse obscure des heures qui passent a beau se faire chaque jour plus grande, Drogo s’obstine dans l’illusion que ce qui est important n’est pas encore commencé. Giovanni attend, patiemment, son heure qui n’est jamais venue, il ne pense pas que le futur s’est terriblement raccourci, que ce n’est plus comme jadis, quand le temps à venir pouvait lui sembler une immense période, une richesse inépuisable que l’on ne risquait rien à gaspiller.

Il a fallu quinze ans, quinze interminables années qui, pourtant, ont passé comme un songe.

Finalement, une sentinelle aperçut cette lumière, à l’œil nu…. D’étranges espoirs recommencèrent à tournoyer entre les murs du fort.

Il y avait aussi cet espoir secret pour lequel Drogo gaspillait la meilleure part de sa vie.

Qui avait mouchardé ? Qui avait averti le commandement supérieur, las-bas en ville ?

L’état major écrit : J’invite les officiers, sous officiers, gradés et hommes de troupe à n’accorder aucun crédit à des bruits dénués de tout fondement concernant des menaces présumées d’agression contre nos frontières…. Que surtout il ne soit pas fait recours à l’usage d’instruments d’optique d’un modèle non réglementaire qui prêtent facilement à l’erreur et aux fausses interprétations.