Extraits

Tout comme l'univers, les étoiles ont perdu leur immuabilité aristotélicienne. Elles ont acquis une histoire : elles naissent, vivent et meurent. Leur histoire nous concerne au plus haut point puisqu'elle débouche sur la nôtre. Nous ne sommes que des poussières d'étoiles.

L'univers du XXe siècle est celui du big bang. Une majorité de cosmologistes pensent maintenant quel'univers a commencé son existence par une énorme explosion à partir d'un état extrêmement petit, chaud et dense, il y a quatorze milliards d'années environ. En moins d'un demi-siècle, l'univers statique de Newton est devenu dynamique, en expansion, empli de mouvement et de violence.

Au début du XXe siècle, l'avènement des grands télescopes permet une exploration systématique du ciel. Notre astre se perd alors parmi les cents milliards d'étoiles de la Voie lactée. Qui se perd à son tour parmi les centaines de milliards de galaxies peuplant l'univers.