Extraits

Saint-Hippolyte-du-Fort, 1936

Emilio Alvarez émigra en France à l’âge de dix-huit ans.

Originaire de Montserrat, un petit village catalan situé dans l’arrière-pays de Barcelone, il vécut une enfance besogneuse auprès de son père, Arturo, de sa mère, Eulàlia, et de ses quatre frère et sœurs dont il était l’aîné. Dès l’âge de douze ans, son père le mit au travail à ses côtés, dans les terres d’un riche propriétaire dont il était l’un des nombreux ouvriers.

En Catalogne, la situation agraire n’était pas aussi dure qu’en d’autres régions d’Espagne, comme l’Estré- madure ou l’Andalousie, où les grandes propriétés agricoles étaient aux mains d’une aristocratie foncière dominatrice et arrogante. Certes, les paysans catalans

étaient moins miséreux et se montraient volontiers, depuis longtemps, plus frondeurs que leurs congénères du Sud. Pour autant leurs conditions de vie n’étaient pas enviables, et beaucoup d’entre eux avaient déjà

franchi la barrière pyrénéenne dans les années 1920, pour y chercher du travail dans les fermes viticoles et maraîchères du Roussillon et du Languedoc.