Le Guide de l'allaitement naturel - Nourrir son enfant en toute liberté

Nous, les femmes, naissons avec tout l'équipement nécessaire pour allaiter. Gros seins, seins minuscules, mamelons en longueur ou plats, pâles ou sombres : tous fonctionnent parfaitement pour fabriquer du lait et pour allaiter. L'équipement de base pour produire du lait, avec toutes ses variations, est présent chez toutes les femmes. Alors pourquoi, me direz-vous, certaines allaitent-elles beaucoup plus facilement que d'autres ? Ce chapitre vous fournira quelques données pour le comprendre. Des facteurs externes peuvent interférer avec votre capacité innée à allaiter, mais n'oubliez surtout pas qu'ils n'ont rien à voir avec le corps qui vous a été donné à la naissance, qui a la capacité de fonctionner correctement.

Les seins sont des organes étonnants et complexes, capables de produire, sécréter et offrir la nourriture la plus parfaite qui soit à votre bébé, lequel est programmé pour la recevoir. Ils possèdent même l'aptitude exceptionnelle de modifier la composition du lait en fonction de l'âge gestationnel du bébé à sa naissance, et d'adapter cette composition à tout moment à la température et au taux d'humidité environnants.

Examinons maintenant les différents types de tissus qui constituent les seins. Tout d'abord, les glandes, un réseau de grappes similaire à des raisins, les alvéoles et les canaux lactifères qui fabriquent le lait et le font circuler. Les seins sont aussi dotés d'un réseau de ligaments qui permettent de soutenir leur poids. Ensuite, les nerfs présents dans le sein et dans le mamelon, qui rendent la poitrine sensible au toucher. C'est ce réseau de nerfs qui répond aux stimulations de votre bébé - lorsqu'il tourne la tête, qu'il tète ou qu'il vous fait des caresses - en envoyant un message à votre hypophyse pour qu'elle secrète de la prolactine, l'hormone qui envoie un signal à vos seins pour qu'ils fabriquent du lait. Vous découvrirez peut-être que les pleurs de votre bébé ou le simple fait de penser à lui peuvent avoir le même effet. Les autres tissus qui composent les seins sont plus liquides : le sang, qui vient nourrir tous les autres tissus et apporte les nutriments nécessaires à la fabrication du lait, et la lymphe, qui emporte les déchets.

Il faut savoir qu'aucun des tissus mentionnés ci-dessus n'a de rapport avec la taille des seins, qui dépend de la masse graisseuse qui s'y trouve. Certaines d'entre nous ont beaucoup de graisse dans les seins, alors que d'autres en ont des quantités modérées, voire quasiment pas. La quantité de graisse n'a aucun impact sur notre capacité à fabriquer du lait. La grossesse entraîne, chez certaines femmes, une augmentation spectaculaire de la taille de la poitrine, alors que chez d'autres, elle reste toute petite jusqu'à son terme. Elles sont tout aussi capables de nourrir leur bébé à 100%.

Le mamelon pointe au centre de l'aréole, la partie la plus colorée du sein. L'aréole et le mamelon sont pourvus de tissus musculaires érectiles. Lorsque le mamelon est stimulé par le toucher, le froid ou un signal visuel ou auditif, ses muscles se contractent et il durcit. Mais une fois dans la bouche du bébé, il double de longueur en se conformant à la forme de sa bouche et de son palais.