Extraits

Je viendrai donc vous rejoindre dans votre lit, ce soir. Consentirez-vous à me recevoir de votre plein gré ?

Elle releva le menton.

— Tant que vous n’apportez pas votre hache…

Il esquissa un sourire.

— Rien que mes mains, alors. Et ma bouche. Et peut-être encore autre chose.

— Je suppose que vous faites allusion à votre sens de l’humour ? rétorqua-t-elle. À moins que ce ne soit votre charme enfantin.

— Il faut reconnaître qu'elle est pugnace.

— Ouais, mais elle tremble comme un lapin écorché, constata le deuxième. Qu'est-ce que tu lui as fait ?

— Rien, se défendit le Boucher. Elle a froid, et elle est trempée, voilà tout.

— Eh ben, elle n'aurait pas dû se rouler dans l'herbe, dit le grand. Elle est idiote ou quoi ?

« — Combien de temps ai-je dormi ?

— Un peu plus d'une heure, lui répondit le Boucher.

— Une heure? Certainement pas.

— Eh si. Vous murmuriez mon nom et disiez: Oh, oui, Duncan. Oui, oui. Encore, encore... »

Amelia lui jeta un coup d'œil par-dessus son épaule en fronçant les sourcils.

—Vous mentez. Jamais je ne dirais ça. Et je sais à peine comment vous vous appelez. Vous êtes juste le Boucher, pour moi.

—Mais vous avez appris mon nom ce matin, vous vous rappelez ?

— Bien sûr que je m'en souviens ! Mais je ne l'aurais pas prononcé durant mon sommeil, sauf pour vous faire mes adieux avant de vous régler votre compte avec ce pistolet, à votre ceinture.

Il gloussa, balançant son corps d'avant en arrière au gré des mouvements de leur monture.

—Vous avez gagné, ma belle. Je le reconnais. Vous ne prononciez pas mon nom. Vous êtes restée aussi muette qu'une tombe, dormant comme un cadavre.

— Quelle belle image! »

—Non, ma belle. Sinon, je vous aurais déjà déflorée depuis longtemps. Et vous m'en seriez reconnaissante.

Elle éclata d'un rire faussement blessé.

— Comme vous avez confiance en vous. C'en est absurde !

— Quand il y va de mes facultés d'amant, rien n'est absurde. Je suis plutôt doué pour satisfaire les femmes.

— Le célèbre Boucher, rumina-t-elle. Aussi doué en amour que pour découper les gens en rondelles. Quelle séduisante palette de talents possédez-vous là !

Duncan avait certainement dû découvrir son absence, à l'heure qu'il était, et sans doute était-il déjà à sa poursuite. Au galop, il pouvait la rattraper à tout moment et mettre fin à son escapade. S'il parvenait à la retrouver, il serait furieux. Ce ne serait plus si agréable entre eux, après cela. Il n'y aurait pu ni baisers ni caresses. Il était plus probable qu'il se contente de la ligoter et de la baîllonner.

« Amelia demeura immobile, la joue sur ses mains, faisant l'effort surhumain de se comporter comme si de rien n'était. Elle ne réagirait pas à ses propositions, ne montrerait pas sa peur et ne repousserait pas les mains de l'homme, pour éviter qu'il ne prenne cela pour une provocation de sa part. Avec un peu de chance, si elle affichait un certain ennui et une profonde indifférence, cela calmerait ses ardeurs — quelles qu'elles soient.

—Oui, vous êtes aussi fraîche qu'une pâquerette au printemps, la complimenta-t-il. C'est très tentant, de bon matin.

Il continua de lui caresser l'épaule avec son menton, la jeune femme ayant l'impression d'être un renard pourchassé par une meute de chiens tant son cœur battait vite.

— En revanche, vous n'êtes pas le moins du monde attirant, le railla-t-elle. Vous seriez même plutôt repoussant, à vrai dire.

—Vous dites ça à cause de la manière dont nous nous sommes rencontrés ? Sans avoir été correctement présentés ?

Elle se retourna pour lui lancer un regard noir.

—Vous êtes venu tuer mon fiancé, et vous avez failli me trancher la tête!

Il laissa échapper un soupir.

—Je savais que j'aurais dû mettre ma veste en soie. Voilà que j'ai tout gâché.

Seigneur Dieu! Etait-il vraiment en train de se moquer d’elle ? Ou était-il simplement dérangé ? »

Vous semblez être une femme passionnée, lady Amélia. Vous devriez aimer la vigueur avec laquelle les Highlanders font l'amour. Nous sommes pas comme vos respectueux gentils-hommes anglais. Nous n'avons peur ni de grogner, ni de donner des coups de reins, ni de nous servir de notre langue pour satisfaire nos femmes.

« —Comme c'est courageux de votre part. Dommage que vous commettiez une telle trahison en accomplissant ces impressionnants actes de bravoure.

Il remua à son tour sur la selle.

—Vous n'avez pas la langue dans votre poche, lady Amelia. Je vous avoue que ça m'excite.

« Ça m'excite. » Aucun homme ne s'était jamais montré si effronté en sa présence, ni n'avait pris tant de libertés avec elle. Choquée, elle se sentit devenir écarlate.

—Je crois que je vais me taire, alors, monsieur le Boucher. Parce que je n'ai vraiment pas l'intention d'éveiller votre désir. »

« — Pour ce qui est de votre fiancé, dit-il d'un ton cru, il va falloir que j'aiguise ma hache.

—Avez-vous l'intention de l'aiguiser sur moi ?

— Ma décision n'est pas encore prise. »

« —Je présume qu'il s'agissait de votre fameuse bande de rebelles, poursuivit-elle, souhaitant continuer à le faire parler. (Elle voulait connaître la raison de son enlèvement, et savoir où ces sauvages avaient l'intention de l'amener.) J'aurais cru qu'ils seraient plus nombreux. D'après les histoires que l'on m'a racontées, vos amis et vous auriez massacré des armées entières d'Anglais en moins de trois minutes. 

— Il ne faut pas croire tout ce que l'on entend.

Elle se tourna pour s'adresser à lui par-dessus son épaule.

— Il vous faut donc plus de trois minutes pour anéantir une armée?

Il marqua une pause.

— Non. Trois minutes nous suffisent.

A cette simple idée, elle secoua la tête.

—Mais on ne s'attaque pas aux armées, rectifia-t-il. On n'est pas complètement idiots.

— Non. Ce n'est certainement pas le terme que j'emploierais pour vous décrire.

Ils franchirent un ruisseau peu profond, leur monture ne manquant pas de les éclabousser d'eau particulièrement fraîche. Amelia resserra davantage le tartan sur sa poitrine.

— Quel terme utiliseriez-vous ? demanda le Boucher dans le creux de son oreille, ce qui donna la chair de poule à la jeune femme.

Il avait pris cette ennuyeuse habitude, et elle aurait bien aimé que cela cesse.

— Il y a bien quelques expressions imagées qui me viennent à l'esprit, mais je ne les dirai pas à haute voix, car vous pourriez changer d'avis et finalement décider de m'égorger. (Elle tourna de nouveau la tête, et leurs nez se touchèrent presque.) Vous voyez, moi non plus, je ne suis pas complètement idiote.

Elle s'était moquée de lui, et elle fut surprise de l'entendre glousser doucement dans son oreille. »