Le Manoir du bonheur
Auteur
- Barbara Cartland (Écrivain)
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extrait
1875
— … et à ma fille Ilina, je lègue les joyaux du Nizam.
Sur ces mots, le notaire ôta son lorgnon et le posa à côté des documents légaux qu’il venait de lire.
La jeune fille toute vêtue de noir qui était assise en face de lui, sur l’une des chaises dures disposées devant ce bureau où s’amoncelaient dossiers et registres, laissa échapper une exclamation étranglée.
— Ce… ce n’est pas possible, balbutia-t-elle.
Elle se tordit les mains.
— Maître ! Ce n’est pas possible, répéta-t-elle d’une voix étranglée.
Il y avait maintenant une semaine que son père avait été enterré sous une dalle de l’église du village, dans la petite chapelle latérale où reposaient tous les autres ducs de Tetbury.
Ilina pensa soudain qu’il allait falloir faire graver la dalle de granit à son nom.
Ci-gît Brandon, dixième duc de Tetbury… Mais avec quel argent paierait-elle le tailleur de pierre ?
— Je suis navré, mademoiselle Ilina.
La voix du notaire ramena la jeune fille à l’instant présent. Elle était bien loin de s’attendre à un pareil choc quand maître Wicker l’avait convoquée dans son étude obscure pour lui lire le testament de son père !
Elle eut brusquement l’impression de suffoquer. L’odeur de renfermé et celle des vieux papiers qui régnaient dans cette pièce lui paraissaient soudain insupportables.
— Ce… ce n’est pas possible, redit-elle encore une fois, d’une voix presque inaudible.
Elle s’efforça de reprendre sa respiration, tandis que ses yeux bleus s’agrandissaient démesurément dans son ravissant visage à l’ovale parfait.
— Les… les joyaux du Nizam d’Hyderabad ! C’est tout ? demanda-t-elle avec incrédulité.
Le notaire osait à peine la regarder.
— Je le crains. Votre père, mademoiselle Ilina, avait modifié son testament après le décès de votre frère. À l’époque, j’avais essayé de le faire changer d’avis. En vain. J’espérais pouvoir l’amener à de meilleures dispositions, mais par la suite, chaque fois que j’ai voulu revenir sur ce sujet, votre père s’est mis dans une colère noire.
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Date de sortie
Le Manoir du bonheur
- France : 2003-10-15 - Poche (Français)
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Résumé
et à ma fille Ilina je lègue les joyaux du Nizam. Ilina de Tetbury n'en croit pas ses oreilles. Certes, son père avait un peu perdu la tête ces derniers temps, mais de là à lui laisser pour seul héritage un trésor qui n'existe pas... Comment subsister ? Devra-t-elle partir sur les routes dès que le nouveau duc prendra possession du domaine ? Non, c'est trop risqué ! Donc elle restera au château et se fera passer pour une domestique ! Il est trop tard pour regretter cette décision hâtive lorsque paraît Sheridan de Tetbury. Arrogant et cynique, il se révèle également tyrannique envers sa " secrétaire ". Mais pourquoi diable méprise-t-il tant son patrimoine ? " Je le hais ! Je le hais ! " se répète Ilina, incapable de comprendre pourquoi, dans sa bouche, ces mots sonnent comme une caresse..
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