Extraits

- Quand est-ce que je pourrai atteindre l'immortalité ? Me demanda Shi Huangdi

- Vous ne croyez pas que l'immortalité c'est le faites de rester dans la mémoire des gens et non pas de rester éternellement sur Terre ?

Le lendemain matin, dés que. les aboiements des chiens, le galop des chevaux et les trompes de chasse se furent éloignés, on frappa a sa porte.

C'était une femme très belle, et qui lui dit "Je suis l'épouse du seigneur, et je m'ennuie terriblement.Veux tu bien me tenir compagnie ?"

Gauvain était embarrassé :"Hélas, en l'absence de ton époux, je ne le peux pas."

- Sa Majesté mangera ce soir de la patte d'ours. Un met précieux, qui a dû rancir deux ans avant d'être enduite de miel, et qui va être cuite dans du bouillon de poule.

Beurk... Même avec le bouillon de poule, ça ne donnait pas l'eau à la bouche.

Gaoxing huma les odeurs de cuisine :

- Je pense que, pour moi (il montra d'autres chaudrons) ce sera soupe de céréales, oignons et légumes à la sauce de soja. Et du ragoût de chien. Une viande très bonne aussi car peu grasse.

Ouarp ! C'était décidé, Liam ne goûterait à rien.

Il s'inquiéta auprès de Ding Dong :

- L'empereur habillé de noir, le palais habillé de noir... Quelqu'un est mort ?

- Pas du tout, ce sont les couleurs de Premier Auguste Empereur. Il s'est mis sous la protection du chang-ti noir, ce qui permettra à sa dynastie de régner six cents ans et vingt générations.

- Optimiste...

- Le Souverain suprême ne divulgue pas sa destination, sinon un ennemi pourrait préparer son assassinat au palais où il couchera. Il a déjà été victime de plusieurs attentats. Depuis, il est interdit de prononcer devant lui le mot "mort". Celle-ci est suspendue depuis trop longtemps au dessus de sa tête. C'est pourquoi Sa Majesté veut l'immortalité.

Oui ben ça, il ne fallait pas rêver. La mort était suspendue au dessus de la tête de tout le monde, et on n'avait pas encore trouvé le moyen de l'éviter, Liam était bien placé pour le savoir. Mieux valait donc profiter de la vie que de la passer à trembler.

À son tour, il désigna un cheval dehors et répéta le mot qu'il avait entendu :

- Ma...

Gaoxing rit et rectifia :

- Ma.

Ah... Liam prononça, et Gaoxing rit de plus belle. Ding Dong expliqua :

- D'abord tu as dit "mère" et ensuite "insulte".

Bon sang, il comprenait pourquoi, au collège, on exigeait que ceux qui souhaitaient prendre l'option "chinois" aient l'oreille musicale !

Gaoxing ajouta :

Et l'empereur pourrait faire couper mon chignon, une honte à laquelle on ne survit pas.

Holà... Gravissime en effet !

Liam chercha ce qu'il pourrait inventer, et Gaoxing, croyant qu'il refusait, s'inclina :

- Si le vénérable Immortel repousse cette demande, son infime serviteur Gaoxing perdra la face pour n'avoir pas réussi à exécuter les ordres de Sa Majesté.

Ça ne s'appelait pas du chantage, ça ?

Ding Dong précisa :

- Zhao Gao est conseiller de l'empereur, il connaît par cœur tous les articles de loi.

Ah... Ça le rendait sans doute redoutable.

- Le grand costaud déclara d'un ton rogue :

- Nous savons que l'Immortel est un être touché par les dieux...

Le dieu de la trouille, alors.

- ... Sa Majesté, Premier Auguste Empereur, demande que l'Immortel lui confère une parcelle de ses dons, celui d'immortalité.

Eh bien ! Ça allait être coton, ça !

- Tu es sur le bord de la mer Orientale, dans le pays qui rassemble tout l'intérieur des mers.

Ah... Bien sûr...

- Et en quel année ?

L'autre renonça à s'étonner :

- La trentième-septième année du règne de l'empereur.

- De quel empereur ?

- Ton esprit est vraiment perdu-perdu... L'homme le plus puissant de la Terre, l'égal d'un Dieu ! Celui dont la simple présence colore le brouillard en rouge.

Ah... Liam aurait aimé voir ça.

- Mais encore... Comment s'appelle-t-il ?

- Premier Auguste Empereur.

- Je te demande son VRAI nom.

Là, le fantôme ferma hermétiquement la bouche.

- Tu ne le connais pas ?

- C'est que... Il est interdit de le prononcer.

Ah... De toute façon, le savoir n'aurait pas servi à grand chose. Les seuls empereurs que Liam connaissait étaient Charlemagne, Napoléon et quelques romains... Aucun dont il était interdit de prononcer le nom, ils en étaient même plutôt fiers.