Extraits

Mark se leva et s'étira. Il y avait quelque chose de très sensuel dans ses mouvements, et Holly fut submergée par le souvenir de la nuit qu'ils avaient passée au moulin. Malgré la pénombre et l'humidité qui régnaient dans la pièce, elle sentit une vague de chaleur se répandre dans son corps.

Holly hésita. Pour une raison qu'elle ignorait, elle répugnait à parler à son grand-père des Chevaliers de la Rose-Croix et de la légende du miroir et de la perle. John était un universitaire des plus classiques, or la Sistrin touchait à la magie. Elle n'avait pas envie qu'il détruise cette histoire avec sa logique imparable.

La lettre glissa des doigts de Holly et tomba sur la table. Guy s'en empara. Elle tira une des chaises de cuisine vers elle et s'assit lourdement.Guy lut rapidement le message, puis lui parla d'un mélange d'excitation et d'incrédulité.

- C'est bien vrai ? Quelqu'un t'a offert ce miroir ?

Lavinia et Elizabeth. Elles étaient si différentes. Cependant, il existait de réelles similitudes entre les deux femmes. L’une et l’autre avaient été fortes et endurantes. Leurs traces avaient été perdues dans les méandres de l’histoire, et pourtant chacune d’elles avait beaucoup à raconter.

William Craven

Robert Verity

Elizabeth Stuart

Lavinia Flyte

Holly tourna le papier entre ses doigts. Elizabeth Stuart était peut-être Elizabeth de Bohême, bien qu’un tas d’autres personnes se soient appelées ainsi. Les autres noms ne lui disaient rien.

Au bas du marque-page figurait le nom de Ben, suivi d’un point d’interrogation.

De l’autre côté de la carte, Holly vit un nom tracé en caractères gothiques bleus :

Les Aventuriers Marchands.

Il n’y avait rien d’autre, pas d’adresse ni de numéro de téléphone.

Elle baissa les yeux sur le livre et se mit à déchiffrer la première page.

« Je ne dirai pas pourquoi et comment je devins, à seize ans, la maîtresse de lord Downes et m’engageai dans une vie de vice. Ou peut-être le raconterai-je, après tout. Car je suppose que certains lecteurs choisiront de lire ces Mémoires précisément pour connaître ma carrière amoureuse.

Voici donc mon histoire.

Je naquis dans la cité de Londres le 24 janvier 1783, et fus baptisée du nom de Lavinia Jane Flyte à l’église St. Andrew.[…]

Holly se sentit un peu désarçonnée. Il y avait comme un sourire dans les yeux de Mark, mais également une flamme. Puis cet air amusé le quitta pour laisser place à un désir indicible. Le reste du monde s’évanouit, et elle ne vit plus que lui.

— Mark…

— J’y pense tout le temps. Je pense à cette nuit chaque fois que je te vois, et aussi quand je ne te vois pas. Toi aussi, n’est-ce pas ?

— Non, je… non.

— Menteuse.

Il posa ses lèvres sur les siennes, et elle se rendit compte qu’elle désirait profondément ce baiser. La sensation fondit si brusquement sur elle que la tête lui tourna.

Elle posa une main sur la poitrine de Mark pour le retenir.

— C’était une erreur, dit-elle. Nous étions d’accord là-dessus.