Extrait

Quand j’étais encore en vie, j’avais entendu raconter bien des choses, concernant l’au-delà : certaines se révélèrent exactes, d’autres non. Beaucoup de gens utilisent le terme de monde inférieur, mais je préfère celui d’au-delà, parce qu’il n’est pas exactement situé en dessous du monde des hommes, même si certaines de ses régions le sont. En dehors de toute considération géographique, l’endroit où je me trouvais désormais semblait bel et bien s’étendre au-delà – dans la continuité du monde des vivants. La mort ne met pas un terme aux liens qui nous unissent à notre famille et notre statut y reste le même. Si vous étiez un paysan sur terre, vous continuerez ici à travailler dans les champs ; si vous étiez propriétaire terrien, mandarin ou membre d’un cercle de lettrés, vous passeriez encore vos journées à lire, à écrire de la poésie, à boire du thé et à faire brûler de l’encens. Les femmes gardent les pieds bandés, elles restent soumises et obéissantes et s’occupent essentiellement des questions familiales ; les hommes ont toujours la charge du monde extérieur et arpentent le labyrinthe des ténèbres, allant de bureau en bureau pour plaider leur cause devant les juges infernaux.