Extraits

“Gretchen,” Marty said, flashing green in his gaze. “Wake up.” After she blinked and the slack look left her, he went on. “Want to party with a former pharaoh who doesn’t need to count cards because he can read minds?”

“Oh, hell, yeah!”

- Gretchen, dit Marty, son regard lançant une lumière verte. Réveille toi.

Après qu'elle ait cillé et que le regard détendu l'eut quittée, il continua:

- Tu veux aller faire la fête avec un ancien pharaon qui n'a pas besoin de compter les cartes parce qu'il peut lire dans les pensées?

- Oh, ça, oui!

I squared my shoulders and found the hard place inside me that would kill if someone I loved was threatened. Especially someone I loved as much as Vlad.

Je carrais les épaules et trouvais cet endroit dur à l'intérieur de moi qui tuerait si quelqu'un que j'aimais était menacé. Surtout quelqu'un que j'aimais autant que Vlad.

"Explains why Szilagyi didn’t send me all of her skin in his first package.”

I shuddered. As if the memory of my skinning wasn’t bad enough, now I had an image of Vlad piecing my stripped flesh back together enough to know that parts of it had been missing.

- Cela explique pourquoi Szilagyi ne m'a pas envoyé toute sa peau dans son premier paquet.

Je frémis. Comme si le souvenir de mon écorchement n'était pas assez mauvais, maintenant, j'avait l'image de Vlad remettre les morceaux de ma chair ensemble, assez pour remarquer qu'il en manquait certains.

Vlad ouvrit les yeux, et je vis son tourment se refléter dans leur teinte cuivrée.

— C’est moi qui ai lancé la mode de Dracula.

J’écarquillai les yeux, persuadée d’avoir mal entendu.

— Quoi ?

Il crispa la mâchoire si fort que j’entendis presque ses dents grincer.

— À la fin du XIXe siècle, j’étais… d’humeur sombre, ce qui ne t’étonnera probablement pas, et j’ai fait une chose incroyablement idiote. Je me suis procuré une substance appelée Dragon rouge, du sang auquel a été ajoutée une sorte de narcotique pour vampire. Soit j’ai surestimé ma résistance à ses effets, soit la dose était plus forte que je le pensais… quoi qu’il en soit, je me suis retrouvé dans un état d’ébriété comme je n’en avais plus connu depuis plus de quatre siècles.

J’étais de plus en plus éberluée, au point que mes yeux devaient sembler sur le point d’exploser.

— Et ? parvins-je à articuler.

Il me regarda avec irritation.

— Et j’ai fait ce que tout imbécile soûl fait dans ce cas, une chose que j’ai toujours regrettée depuis. Dans un bar, j’ai rencontré un écrivain qui cherchait un personnage historique sinistre pour son nouveau roman. Dans mon état, j’ai trouvé hilarant de lui raconter les pires mensonges sur mon passé. Je n’ai plus jamais bu de Dragon rouge depuis, et l’histoire aurait dû en rester là, mais, quelques années plus tard, l’écrivain a sorti son maudit roman. Sa lecture m’a mortifié, mais je me suis dit qu’il tomberait rapidement dans l’oubli, alors qu’au contraire sa popularité n’a cessé de grandir, au point qu’un siècle plus tard il a infecté tous les médias imaginables…

J’éclatai de rire malgré moi. Je savais que cette révélation était un gros effort de sa part, mais je ne pouvais pas m’en empêcher malgré son regard noir.

— C-c’est pour ça que t-tu ne sup-portes pas d’entend-dre ce nom ! m’esclaffai-je, riant si fort que je parvenais à peine à parler. Il te rappelle le jour où tu as agi aussi bêtement qu’un humain. Oh, Vlad, je t’aime encore plus maintenant que je sais ça !

— Cela me réchauffe le cœur, dit-il d’une voix glaciale.

Sans prêter attention à ses paroles, je me jetai à son cou.

— Et moi, cela me le réchauffe vraiment. Je ne douterai plus jamais de ton amour. En m’avouant ça, tu me l’as prouvé mieux qu’avec n’importe quels mots ou n’importe quels actes.

— Et je le regrette déjà, maugréa-t-il, mais il me prit dans ses bras, et les sentiments qu’il laissa déborder en moi n’avaient ni froideur, ni colère en eux.

— Ne t’en fais pas, je ne le dirai à personne, promis-je en contrôlant enfin mon hilarité. Ton secret le plus sombre est en sécurité avec moi.

— Qu’est-ce qui s’est passé avec papa ? demanda-t-elle immédiatement. Vous vous êtes disputés ? Il avait l’air dévasté et il s’essuyait les yeux.

— Non, on ne s’est pas disputés, même si Vlad n’a pas été très tendre avec lui, résumai-je.

Mon mari m’adressa un regard sardonique.

— Demande à n’importe lequel de mes anciens prisonniers si c’est à ça que je ressemble quand je ne suis « pas très tendre ».

— Ce n’est pas parce que tu ne l’as pas torturé que tu ne l’as pas malmené, mais je sais pourquoi tu l’as fait, dis-je en passant les doigts dans ses cheveux. Merci d’avoir essayé de me protéger.

— Entre nous, je préfère tuer les gens qui te font du mal, répondit-il avec un petit sourire. C’est bien plus simple.

— Dans ce cas, tu as fait preuve d’une retenue exemplaire, rétorquai-je en souriant moi aussi, car je savais que mon père n’avait rien eu à craindre. Et comme je suis encore loin de te l’avoir assez dit : je t’aime.

Il me prit dans ses bras et pencha la tête pour m’embrasser mais, avant que ses lèvres frôlent les miennes, ma sœur reprit la parole :

— Au cas où Leila n’aurait pas été assez claire, tu n’as pas le droit de tuer mon père, dit-elle, exaspérée.

Je levai les yeux au ciel et la regardai.

— Tu penses vraiment qu’il le ferait ?

— Si papa le pousse à bout, oui, répondit-elle sans hésiter. Tuer, c’est un peu son truc. Tu n’as jamais tapé « Vlad Dracul » sur un moteur de recherche ?

— Heureusement que tu n’as pas dit « Dracula », sinon c’est toi qu’il aurait très envie de tuer, répliquai-je irrévérencieusement.

Elle resta bouche bée et j’éclatai de rire.

— Mais non, Gretchen ! Vlad ne tuera ni papa ni toi, ni aucune personne qui ne me menace pas directement, d’accord ? Arrête de croire tout ce que tu lis sur Internet.

— Tu remarqueras que ton mari n’est pas du tout d’accord.

Je regardai Vlad, qui leva innocemment les sourcils.

— Vlad ! l’admonestais-je. Arrête. Tu lui fais peur.

— La peur est le premier pas vers la sagesse, dit-il avec un sourire démoniaque. Il faut bien que ta sœur commence quelque part.

Leçon numéro un dans l’art du compromis : si tu agis dans mon dos, tu es privé de câlins. Toutes les femmes le savaient, et c’était désormais aussi le cas du vampire assis à côté de moi.

— Laisse-moi faire, dit-il en me retournant pour que je me retrouve nichée dans ses bras, le visage presque collé au sien.

— Tout le monde est bien parti, j’espère ? demandai-je, soudain soucieuse d’avoir offert un spectacle classé X à un ou plusieurs spectateurs.

— Oui, répondit-il en riant de nouveau. J’aurais tué tous ceux qui seraient restés.

Je souris malgré l’effort musculaire que cela me demandait.

— Ma deuxième nuit de noces, murmurai-je. Et toi, c’est la… troisième ? quatrième ?

Il se raidit un instant, puis se détendit en voyant que je n’étais pas jalouse, mais simplement curieuse.

— La troisième humaine, la première en tant que vampire, dit-il en me frôlant les lèvres. Et de loin la meilleure.

Je souris.

— Inutile de me flatter. Tu es déjà arrivé à tes fins.

— Tu me connais assez bien pour savoir que je ne me sers jamais de la flatterie pour obtenir ce que je veux.

C’était exact. Il aurait considéré cela comme de la tromperie. Vlad avait beaucoup de défauts, mais c’était la personne la plus honnête que j’avais jamais connue.

— Tu risques de recevoir beaucoup de réponses négatives pour ta prochaine fête, dis-je en époussetant les fragments fumants de mon costume.

Son sourire s’élargit.

— Ce n’est pas la première fête où mes invités sont moins nombreux à repartir qu’à arriver.

Hugh, déclara Vlad, un rictus hostile sur les lèvres,..., vous avez enfin trouvé le courage d'affronter votre fille. Vous serez soulagé d'apprendre qu'elle vient de manger, et vous n'avez donc pas à craindre qu'elle vous saute à la gorge.

Je le regardai, interloquée. C'était comme ça qu'il comptait arranger les choses?

"I trusted you with my life, Leila, and there is only one other person in this world of whom that statement is true.”

-Je te faisais confiance avec ma vie, Leila, et il n'y a qu'une seule autre personne dans monde pour qui cette déclaration est vraie.