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— Vous avez ma parole, articula lord Ramsgate d’une voix frémissante de rage.
Sarah se tourna vers Hugh, en quête de confirmation.
— Pour cela, vous pouvez lui faire confiance, déclara-t-il. Il a beau être d’une cruauté inimaginable, il tient ses promesses.
— Je ne l’ai jamais vu mentir, confirma Daniel.
Comme Sarah le dévisageait, interdite, il expliqua :
— Il a dit qu’il allait essayer de me tuer et il l’a fait. Il a essayé, en tout cas.
Sarah en demeura un instant sans voix.
— Et c’est cela, ton aval ?
Daniel haussa les épaules.
— Ensuite, il a dit qu’il n’essaierait pas de me tuer et, pour autant que je sache, il s’en est abstenu.
Afficher en entier— Je vous confierais ma vie. L’espace d’un instant, il fut incapable de bouger. Les mots de Sarah pénétrèrent en lui, lui empoignèrent le cœur et le serrèrent. Puis ils descendirent plus bas. Hugh avait cru désirer Sarah, mais ce n’était rien comparé à la passion sauvage qui déferla en lui avec ces cinq mots prononcés d’une voix douce. « Elle est à moi, songea-t-il. À moi. »
Afficher en entier— Je ne vous déshonorerai pas, répliqua-t-il avant de porter sa main à ses lèvres. Pas de cette manière.
— Cela signifie-t-il que vous avez l’intention de me déshonorer d’une autre manière ?
Le sourire de Hugh se fit charmeur. Il se leva et l’aida à faire de même.
— J’en serais ravi. Mais je n’appellerais pas cela « déshonorer ». Le déshonneur, c’est ce qui advient à une réputation, pas à ce qui se passe entre un homme et une femme. Du moins, ajouta-t-il d’une voix sensuelle, pas à ce qui se passe entre nous.
Afficher en entierLa seule manière, pour une cousine Smythe-Smith, d’être libérée du quatuor, c’était de se marier. Ou de feindre un malaise foudroyant.
Afficher en entierIl n’avait pas eu conscience que les mots se formaient dans sa gorge, mais une fois qu’il les eut expulsés, ils résonnèrent violemment dans la pièce.
Afficher en entierSi vous voulez juste quelque chose de vraiment douloureux, visez la main ou le pied. Les os sont faciles à briser, et il y a un sacré paquet de nerfs. En plus, vous ne le tuerez pas. C’est trop loin d’un organe important.
Afficher en entierÊtre un garçon dispensait aussi d’apprendre à martyriser un instrument et de sacrifier sa dignité sur l’autel de l’humiliation publique.
C’était d’une injustice flagrante.
Afficher en entier— Évidemment, tu ne pourrais pas m’enrôler pour une partie de Oranges et Citrons, reconnut-il avec un haussement d’épaules. Mais je ne demande pas mieux que de faire quelque chose qui n’exige pas trop de ma jambe.
— Oh ! murmura Frances, qui battit plusieurs fois des paupières. Merci.
— Cette conversation a été la plus divertissante que j’ai eue à Fensmore, avoua-t-il.
— C’est vrai ? Mais est-ce que Sarah n’a pas été chargée de vous tenir compagnie ?
Un silence gêné s’ensuivit.
Hugh se racla la gorge, mais ce fut Sarah qui parla la première.
— Je te remercie, Frances, dit-elle avec beaucoup de dignité. Je te suis reconnaissante d’avoir pris ma place à la table d’honneur pendant que je dansais.
— Lord Hugh avait l’air esseulé, expliqua Frances.
Afficher en entier— De quel sort affreux votre cousine vous a-t-elle sauvée ?
— Pas de vous, apparemment, murmura Sarah.
Il laissa échapper un petit rire. Comme, après tout, il n’y avait aucune raison de taire la vérité, Sarah reprit :
— Ma cousine Capucine, la sœur d’Iris, essayait d’organiser un concert du quatuor Smythe-Smith.
— Et en quoi serait-ce un problème ?
— Vous n’avez donc jamais assisté à l’un de nos concerts ? rétorqua Sarah.
— Je n’ai jamais eu ce plaisir.
— Ce plaisir, répéta-elle avec une grimace incrédule.
— Quelque chose ne va pas ?
Elle ouvrait la bouche pour lui répondre lorsque le majordome apparut pour annoncer que le dîner était servi.
— Vos prières ont été exaucées, commenta lord Hugh, d’un ton qu’elle jugea goguenard.
— Pas toutes, grommela-t-elle.
Il lui offrit son bras.
— C’est vrai, vous êtes toujours condamnée à me supporter, n’est-ce pas ?
En effet.
Afficher en entier— Lors de la soirée chez Mme Wemberley, la semaine dernière, je lui ai souri et il a quitté la pièce en courant.
— Non, tu te l’es sûrement imaginé…
— Il a même trébuché sur un pied de table dans sa précipitation.
— Aïe, murmura Sarah en grimaçant. Je suis désolée.
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