Extraits

Alors, ce serait donc une loi éternelle que des peuples de proie se ruent sur les moins forts ? Les hommes ne seraient donc bons qu'à s'égorger jusqu'à la fin des temps? Ne trouveront-t-ils jamais, mieux que dans des tueries, à dépenser l'amour hautain du risque, le goût du sacrifice, l'élan divin qui nous fait tout donner... S'il n'en restait que deux sur la machine ronde, se fouilleraient-ils encore le ventre à coups d'épieu ?

La guerre n'avait servi qu'aux hommes d'argent, la seule aristocratie qu'elle eût créée, c'était celle de l'argent, les traités ne parlaient que d'argent! Leurs intérêts sauvés, les autres peuples étaient rentrés chez eux nous laissant dans nos ruines. Sur un grand livre des dettes on n'avait pas oublié une boîte de corned-beef, mais on n'avait pas compté une goutte de sang. La vie se donne, le charbon se vend.

Il n'a poussé, de côté là, que ces vrilles barbelés, qui se tortillent, et ces baïonnettes rouillées, dont la poignée dépasse.

Quelle tuerie, quelle déroute a-t-il fallu, pour joncher le terrain de ces cuirs lambeaux, de ces masques troués, de ces fusils. Et ces débris jaunis qui traînent, cette calotte d'ivoire, polie comme un galet... Il n'y a donc pas de glaneuses pour les os ?

Il ne croyait plus, comme en arrivant, que le relèvement des ruines allait se faire dans un enthousiasme fraternel. non, l'entraide, le désintéressement n'avaient rien à y voir.......

... tous apportaient leur force, leur endurance, leur foi, ils trimaient pour en tirer leur récompense, ils gagnaient la paix, comme autrefois la guerre, sans en attendre de gloire...

Une tâche surhumaine s'accomplissait de jour en jour, dans dix départements de l'ancien front, et le reste du pays paraissait l'ignorer.

Le lendemain, au réveil, lorsque la lumière glissait sa lettre dorée sous la porte, il ne s'expliquait pas ses angoisses de la nuit, mais il les retrouvait le soir, quand l'ombre le laissait seul avec ses songeries.