Extraits

Nouvel — Quelqu’un aurait trouvé des ossements.

— Je parie qu’il s’agit de ceux d’un chien.

— Ou d’un coyote !

Ils rejoignirent la scène de crime où Reed salua l’agent de faction qui lui tendit une écritoire à pince. L’inspecteur signa les documents avant de les tendre à sa collègue de la scientifique.

— Qu’est-ce qui s’est passé, ici ? demanda-t-il, en constatant l’état désolant du vignoble.

— Le phylloxéra. Les ceps doivent être entièrement arrachés.

Barbara laissa échapper une exclamation attristée.

— Quel dommage de voir disparaître ces vieilles vignes !

— Ne m’en parlez pas, renchérit l’officier de police. Ça me rend malade.

Reed jeta un coup d’œil aux pieds de vigne tordus, une plantation centenaire qui ne donnait plus guère de fruits, mais dont le jus avait un bouquet inimitable. Rien ne ressemblait au vin qu’ils produisaient par ici.

— En ce qui me concerne, je préfère la bière, déclara-t-il.

— Tu sais que tu es un drôle de zèbre, toi ?

Barbara l’avait dit avec un sourire, mais sa réflexion ne manquait pas de fondement. Dans la région, tout tournait autour de la vigne et du raisin. La couleur d’un vin, son bouquet, le classement des crus dans le magazine Wine Enthusiast. Les conversations portaient essentiellement sur la viticulture et le terroir, rarement sur la politique ou la religion. Et qui ne se situait pas dans le mouvement passait pour original, voire suspect.