Extraits

"Plus leur ignorance était grande, plus leurs opinions étaient tranchées."

Reprenant la lettre, elle constata qu'elle était convoquée à dix-sept heures, l'après-midi même.

Qu'avait-elle bien pu faire ? Sa famille était très suspecte, évidemment. Son père, Werner, était un capitaliste, propriétaire d'une usine à laquelle le gouvernement est-allemand ne pouvait pas toucher parce qu'elle se trouvait à Berlin-Ouest. Sa mère, Carla, était une social-démocrate notoire. Sa grand-mère, Maud, était la sœur d'un comte anglais.

Cela faisait pourtant à peu près deux ans que les autorités les laissaient tranquilles et Rebecca s'était dit que son mariage avec un fonctionnaire du ministère de la Justice leur avait peut-être conféré une certaine respectabilité. Manifestement, elle s'était trompée.

De quel délit était-elle responsable ? Elle possédait un exemplaire de l'allégorie anticommuniste de George Orwell, La Ferme des animaux, ce qui était illégal. Son petit frère, Walli, qui avait quinze ans, jouait de la guitare et chantait des chansons contestataires américaines comme << This Land is Your Land >>. Il arrivait à Rebecca de se rendre à Berlin-Ouest pour voir des expositions de peinture abstraite. En matière d'art, les communistes étaient aussi conservateurs que des infirmières-chefs victoriennes.

Tout individu pouvait être paisible ou brutal, selon les circonstances. Les hommes avaient naturellement tendance à mener une vie tranquille, dans le respect de la loi ; mais si on les y poussait, il savait que la plupart étaient capables de tuer, de torturer et de violer."

Le mariage est une promesse. On ne peut pas tenir une promesse simplement quand ça vous convient. Il faut la tenir même quand on n’en a pas envie. Autrement, ça n’a pas de sens.

La ségrégation est source de frais inutiles et d’inefficacité : deux séries de salles de bains, deux séries de baraquements, des préjugés et de la haine entre des hommes qui sont censés combattre au coude à coude.

Dans une fabrique de bicyclettes, un ouvrier a montré à son contremaître qu’on pouvait fabriquer des garde-boue beaucoup plus rapidement en mettant en forme une large bande de fer-blanc avant de la découper en morceaux, au lieu de couper d’abord et de recourber chaque pièce ensuite. Il s’est fait réprimander pour avoir mis le plan quinquennal en péril.

- Réfléchis au nombre de mères de famille qui s'échinent toute la journée sans salaire! Et dans la plupart des pays du monde, une femme qui quitte son mari risque de se faire arrêter et ramener chez elle par la police. Travailler pour rien et ne pas pouvoir quitter son poste, ça s'appelle de l'esclavage, Georges.

- Quelqu'un qui rompt sa promesse s'amoindrit. C'est comme perdre un doigt. C'est pire que d'être paralysé. La paralysie est purement physique. Quand une personne trahit sa parole, c'est son âme qui est infirme.

- Il paraît qu'aux Etats Unis, les restaurants ouvrent quand les gens ont envie de boire et de manger, pas quand le personnel est décidé à travailler, remarque Natalia. Tu crois que c'est vrai ?

- C'est sûrement de la propagande, répliqua Dimka.

Un Américain blanc peut voler en orbite autour de la terre, mais un Américain noir ne peut pas entrer dans des toilettes!