Extraits

L'attitude générale du jeune homme tout à la fois me réconfortait et me remplissait de honte. Il avait plus de fougue dans le petit orteil que moi dans l'ensemble de ma carcasse; il regorgeait de toutes les vertus viriles; frugalité et courage rayonnaient en lui.

Sa fortune et son mariage étaient suspendus à ma réussite, et je faisais passer les intérêts de mon ami avant ceux de tous les ressortissants de l'Océanie. On pourra trouver qu'il s'agit là d'une morale bien personnelle et bien succincte, mais c'est la mienne et je n'en ai pas de meilleure.

Les autres se glissèrent sous la tente et jouirent bientôt de ce bienfait qu'est le sommeil, qui échoit en tout lieu et à tout homme, qui étouffe les angoisses et accélère le temps.

Tout semblait donc jusque-là parfaitement normal. Néanmoins, le médecin ne laissait pas de m'intriguer. L'individu était grand, la cinquantaine passée, le visage taillé à coups de serpe, le cheveu grisonnant déjà, avec une bouche sans cesse en mouvement et des sourcils broussailleux. Il parlait peu, mais toujours d'un ton enjoué, et son grand rire silencieux était contagieux. Je me rendis compte que, tout en étant l'excentrique du groupe, il jouissait du parfait respect de ses pairs.