Le western, une histoire parallèle des Etats-Unis

Résumé

Le mythe fondateur des États-Unis d'Amérique, qui traverse toute l'histoire de cette nation, est celui de la frontière. Cette notion, qui tend vers une idée philosophique de progrès et de transformation plus que vers une réalité physique, fut théorisée par l'historien américain Frederick Jackson en 1893. Au fil des années, la frontière recule vers l'Ouest et disparaît même dans les années 1890, quand les pionniers atteignent le Pacifique en triomphant des derniers bastions indiens. En inventant le western, la littérature puis le cinématographe perpétuent donc ce mythe en écrivant leur histoire des États-Unis : c'est cette histoire parallèle de la réalité et de la fiction, où le réel et le mythe s'entremêlent, que retrace l'auteur.