L'épouse cachée

— Oh, tais-toi ! Je monte faire ma valise.

Elle s'élança vers le vestibule et grimpa les marches quatre à quatre. Sa valise

était déjà à moitié pleine lorsque la porte s'ouvrit.

— Rosie ?

— Je ne resterai pas non plus avec toi parce que tu es un amant fantastique !

s'écria-t-elle sans réfléchir.

— L'entente physique peut constituer une bonne base...

— Hier soir, tu m'as traitée de garce rancunière !

— Je n'en pensais pas un mot ! Christos, je... j'étais si... si...

— Si quoi ?

— Si malheureux ! Qu'aurais-tu ressenti à ma place ? Je pensais que nous nous rapprochions l'un de l'autre, et tout à coup, je découvre que tu n'es pas celle que je croyais ! Et puis... je me suis réveillé avec une gueule de bois épouvantable et...

— Tu penses toujours que je suis une garce ?

Il leva les yeux au ciel.

— Non, bien sûr que non ! Hier soir, j'étais persuadé que tu me haïssais et... je ne suis pas très doué pour parler de mes sentiments. Je suis passé à l'attaque le premier. J'ai été incapable d'avoir une pensée lucide avant ce matin, et quand enfin je suis sorti de ma léthargie, tu étais introuvable.

Rosie, qui sentait la tension et la souffrance de son compagnon au tremblement de sa voix, refusa néanmoins de le regarder et continua de fourrer des vêtements dans sa valise avec des gestes mécaniques.

Dans le silence pénible qui s'était instauré entre eux, la sonnerie du téléphone portable de Constantine les fit sursauter.

— Vas-y, réponds ! lâcha Rosie.

Avec un juron, il s'exécuta. Rosie écouta la conversation, sans parvenir à

déterminer la langue qu'il utilisait. Ce n'était ni du grec, ni du français. Puis, très distinctement, elle entendit le nom « Cinzia ». Alors, une rage meurtrière s'empara d'elle.

Comme une folle, elle se rua sur Constantine et lui arracha le portable, qu'elle jeta dans le vase le plus proche.

— Tu appelleras ta Cinzia quand je serai partie, pas avant ! cria-t-elle. J'espère que vous irez tous deux rôtir en enfer ! J'espère que son mari vous surprendra et qu'il te tuera !

Haletante, elle se tut. Un long moment s'écoula avant que Constantine ne se décide à rompre le silence.

— Cinzia et moi avons rompu il y a des années, mais nous sommes toujours amis. Si j'ai laissé entendre à Anton et à Thespina que notre liaison se prolongeait, c'est parce que j'en avais assez qu'on me présente toutes les cinq minutes des jeunes femmes à marier. C'était une couverture pour avoir la paix, tu comprends ? Tu n'as pas à être jalouse.

— Je ne suis pas jalouse !

— Ah non ? Bizarre, chaque fois que j'ai affaire à une autre femme, tu te transformes en furie...

— C'est parce que je joue le rôle de ton épouse.

— Je ne veux plus que tu joues un rôle. Si tu pars, ma vie sera anéantie.

Stupéfaite par cet aveu, Rosie le considéra, bouche bée. A travers ses larmes, elle lut tant de désespoir sur ses traits crispés qu'elle sentit son cœur se serrer.

— Je sais que tu te crois encore amoureuse de Maurice, reprit-il. Mais je suis prêt

à me montrer patient, et je pense qu'un jour, tu te détacheras de lui. Je ne peux supporter l'idée de te perdre.

Rosie attendait, figée sur place.

— Je t'aime, Rosie.

Alors, n'y tenant plus, elle se précipita dans ses bras.

— Je ne suis pas amoureuse de Maurice ! C'est toi que j'aime. Je ne voulais pas te faire du mal, mais je ne supportais pas l'idée que tu restes mon mari par devoir.

Lentement, il referma ses bras sur elle et la serra à l'étouffer.

— Tu n'as donc pas compris hier que je t'aimais à la folie ? dit-il dans un souffle.

La première fois que je t'ai vue, j'ai eu l'impression de percuter un mur à 200 km/h ! Quand je t'ai trouvée chez Anton, j'ai perdu la tête. Tu étais la dernière femme sur terre que je souhaitais découvrir en un tel endroit ! Je te voulais pour moi seul, et j'ai souffert comme un damné, d'abord à cause d'Anton, puis à cause de Maurice. Tu ne parlais que de lui. J'avais le sentiment que, chaque fois que nous étions sur le point de nous rapprocher, il se dressait entre nous. J'étais rongé par la jalousie !

— Maurice est mon meilleur ami, mais je peux te jurer qu'il n'y a jamais eu la moindre étincelle entre nous. Tu t'es trompé sur son compte...

Brièvement, elle lui raconta l'épisode de Lorna et du journaliste en quête de scoop. Mais déjà, Constantine ne l'écoutait plus. Il captura ses lèvres dans un baiser empli de ferveur, et bientôt, leur désir monta à l'unisson. Ils tombèrent sur le lit et, mus par une impatience partagée, ils se dévêtirent mutuellement. Puis ils firent l'amour, tendrement, passionnément.

Un long moment plus tard, comblés, ils étaient enlacés et reprenaient leur souffle lorsque Rosie fronça tout à coup les sourcils.

— Il y a juste une chose que je ne comprends pas, dit-elle. Les lapins... Pourquoi parlais-tu de lapins, selon Dimitri?

— Parce qu'il y en a deux caisses dans le garage.

— Pardon ?

— Tu sais, ces lapins Sylvac que tu collectionnes... Tu te souviens de celui que j'ai cassé ? Bref, la semaine dernière, j'ai téléphoné à un marchand d'art. Il s'est tellement démené qu'aujourd'hui, te voilà propriétaire de la collection la plus chère au monde de lapins en céramique.

Ravie, Rosie éclata de rire.

— Oh, Constantine ! C'est si gentil ! Tu avais vraiment envie de m'impressionner.

— J'ai réussi, non?

Elle lui jeta un regard attendri et, en lui tendant ses lèvres, répondit :

Comme si tu avais besoin de ça !