Extraits

Les lieux [la bibliothèque universitaire] inspiraient une sainte terreur. Un grand nombre de livres étaient magiques, et la chose importante à retenir sur les grimoires, c'est qu'ils représentent un danger mortel entre les mains d'un bibliothécaire soucieux de l'ordre, parce qu'immanquablement il va tous les aligner sur la même étagère. Mauvaise idée quand il s'agit d'ouvrages sujets à des fuites de magie, car dès qu'ils se trouvent à plus de deux ou trois ensemble, ils forment une masse noire critique. [...] Le bibliothécaire de magie, appelé à passer ses journées de travail dans cette espèce d'atmosphère saturée, exerce un métier à haut risque.

« Qu'est-ce qu'on va faire ? dit Deuxfleurs.

- Paniquer ? » proposa Rincevent avec espoir. Il avait toujours tenu la panique pour la meilleure technique de survie ; dans le temps, selon sa théorie, les gens qui tombaient nez à nez avec un tigre à dents de sabre de répartissaient tout bonnement en deux catégories : ceux qui paniquaient et ceux qui restaient sur place pour lui adresser des «oh la belle bête !» ou des «minou, minou !»

Ch’est dur d’être un héros chans dents. Tu peux perdre n’importe quoi d’autre, ch’est pas grave, même chi t’as qu’un œil tu t’en chors, mais chuffit que t’egjibes une bouche pleine de genchives pour que plus perchonne te rechpecte.

Ce sacré Deuxfleurs, songeait Rincevent. Ce n'est pas que la beauté le laisse indifférent, mais il ne l'apprécie qu'à sa manière. Dame, quand un poète voit une jonquille, il la contemple et il en écrit un long poème ; Deuxfleurs, lui, part en quête d'un livre sur la botanique. Et il écrase la jonquille au passage.

L'ennui, avec les horreurs inimaginables, c'est qu'on ne les imagine que trop facilement.

Tout arbre bon, qui mène une existence sans tache, décente et honnête, est assuré d'une vie après la mort. S'il est vraiment très bon, il finira par se réincarner dans cinq mille rouleaux de papier hygiénique.

Rincevent referma le livre dans un claquement sonore. Il se releva et regarda alentour.

Voici ce qui se produisit alors :

Rien.

- Rincevent, repris l'arbre...

- Les arbres ne parlent pas, le coupa Rincevent. Il est très important de se souvenir de ça.

- Mais vous venez bien de m'entendre...

Rincevent soupira. "Écoute, dit-il. C'est une simple question de biologie, non ? Pour parler il faut le bon équipement: des poumons, des lèvres, des...des...

- Des cordes vocales, fit l'arbre.

- Voilà, c'est ça", dit Rincevent.

Ils avaient pris un repas de viande de cheval, de fromage de cheval et de boudin de cheval préparé par le maître-queue de cheval, arrosé d'une chopine de ... bière clairette dont Rincevent préférait ignorer l'origine. Cohen (qui avait eu droit à la soupe de cheval) expliquait que les Tribus du Cheval des steppes centrales étaient nées en selle, ce que Rincevent estimait une impossibilité gynécologique, et qu'elles étaient particulièrement adeptes de magie naturelle, puisque la vie sur la steppe à perte de vue permet de constater avec quelle précision le ciel s'ajuste à la terre autour des bords, ce qui inspire naturellement de profondes pensées à l'esprit, du genre "pourquoi ?", "quand ?" et "si on essayait du bœuf pour changer ?"

- Un héros ?

Wert réussit à charger de sens ce seul mot. Avec la même intonation, dans un autre univers, un Sudiste aurait dit "salaud de Yankee".