Extraits

Exactement, Watson. Pitoyable et inconsistant. Cela dit, toute vie n'est-elle pas pitoyable et inconsistante ? Son existence à lui n'est-elle pas un microcosme de l'ensemble ? Nous tendons le bras. Nous empoignons. Mais que nous reste-t-il dans la main en fin de compte ? Une ombre. Ou pire qu'une ombre : du chagrin.

Un dimanche soir du début de septembre 1903, je reçus de Holmes un message laconique : "Venez immédiatement si possible. Si impossible venez quand même." Les rapports qui existaient entre nous à cette époque n'étaient pas ordinaires. Holmes avait ses habitudes : des habitudes strictes et rigoureuses. J'étais devenu l'une de ses habitudes, au même titre que le violon, le tabac fort, la vieille pipe noire, les livres de référence, et d'autres manies peut-être moins avouables.

(L'homme qui grimpait)

Un chien est le reflet de la vie d'une famille. Vit-on jamais un chien guilleret dans une famille lugubre, ou un chien triste dans une famille gaie ? Les gens hargneux ont des chiens hargneux, les gens dangereux, des chiens dangereux. Et les accès passagers de ces animaux peuvent être le reflet des accès passagers de leurs maîtres.

- Je pense à une petite expérience que nous pourrions tenter demain, Watson. En attendant, nous avons à nous conformer à nos personnages ; je vous propose donc d’offrir à notre hôte un verre de son vin, et de lui tenir des propos élevés sur les anguilles et les vandoises, conversation qui lui ira droit au cœur. On ne sait jamais : en bavardant, nous apprendrons peut-être quelque chose d’utile.

(L’aventure de Shoscombe Old Place)

La porte de ma maison s’ouvrit toute grande ; des pas maladroits résonnèrent dans le couloir, et Ian Murdoch entra en titubant dans mon bureau, livide, échevelé, ses vêtements en désordre, agrippant les meubles au passage pour ne pas tomber.

- Du cognac ! gémit-il avant de s’effondrer sur le canapé.

(La crinière du lion)

Je ne revis pas mon ami les jours suivants ; mais lundi soir je reçus un bref message m’invitant à la rejoindre au train du lendemain. Pendant que nous roulions vers Camford, il m’annonça que de nouveaux incidents ne s’étaient pas produits, que la paix avait régné dans la maison du professeur, dont le comportement avait été tout à fait normal. M. Bennett nous le confirma de vive voix quand il nous retrouva le soir même aux Chequers.

(L’homme qui grimpait)

- Je crains, Watson, que vous n’ajoutiez rien à la réputation que j’ai pu acquérir en ajoutant l’affaire de Thor à vos archives. J’ai eu l’esprit paresseux et j’ai manqué de ce mélange d’imagination et de réalisme qui est la base de mon art. J’avoue que l’éraflure sur la maçonnerie du pont était un indice suffisant pour me suggérer la vraie solution, et je me reproche de ne pas l’avoir entrevue plus tôt.

(Le problème du pont de Thor)

Est-ce une comédie ou une tragédie ? Un homme a perdu la raison, j’ai subi une saignée, et un autre homme a encouru les foudres de la loi. Cependant le comique n’a pas manqué. Vous jugerez par vous-même.

(Les trois Garrideb)

Les Trois-Pignons ne ressemblaient guère à la maison bourgeoise de la veille. Un petit groupe de badauds s’était rassemblé près de la grille du jardin, tandis que deux agents examinaient les fenêtres et les parterres de géraniums. A l’intérieur, nous fûmes accueillis par un vieux gentleman à cheveux gris, qui se présenta comme l’avocat de Mme Maberley, ainsi que par un inspecteur affairé et rubicond qui salua Holmes comme un vieil ami.

(Les Trois-Pignons)

Je remontai l’escalier et tendis le billet à Dolores, qui avait entrouvert précautionneusement la porte. Une minute plus tard, j’entendis un cri à l’intérieur de la chambre : cri où la joie et la surprise me parurent mêlées. Dolores sortit.

- Elle veut bien les voir, dit-elle. Elle écoutera.

(Le vampire du Sussex)