Extraits

Il esquisse un sourire. Un sourire agréable. Il doit avoir une ribambelle de filles à ses pieds. Après tout, c'est un officier décoré.

- Vous n'êtes pas aussi délicate que vous en avez l'air. Vous et les autres Belles.

- Je ne suis pas une fleur.

- En tout cas, c'est en fleur qu'on vous déguise.

Je serre les dents.

- On dirait que vous avez envie de gifler quelqu'un.

- Oui. Vous, je réplique, bien que ça soit faux.

- Désolé de vous taper sur les nerfs. Mes soeurs sont de votre avis. Elles disent aussi que je sens mauvais des pieds.

Il fait la moue, et j'éclate de rire.

- Pourquoi me racontez-vous ça ?

Il hausse les épaules.

- Pour vous changer les idées.

Qui voudrait de l'amour quand on peut avoir le pouvoir ?

Son visage poudré affiche un sourire d'une oreille à l'autre. Il n'est qu'à quelques centimètres du mien. La chaleur de sa peau m'irradie. Son haleine sent la fraise. La douceur de son souffle me caresse la joue. Je peux presque le goûter.

Il dépose un baiser sur ma pommette, puis murmure :

- Pour me porter chance. Je compte sur votre discrétion.

Sur ces mots, il se lève et quitte la pièce.

Cette vision me rappelle la raison de ma venue.

Je suis une Belle.

Je contrôle la beauté.

- Personne n'est prisonnier. (Il aspire une gorgée de thé.) Pas même vous. Vous êtes libre de prendre vos propres décisions.

Ses mots brûlent et crépitent comme les bûches dans l'âtre.

L'amour, c'est lorsque les coeurs battent à l'unisson.

L'amour n'est pas une cage, ma chérie. Il ressemble d'avantage à un ballon-poste - lancé dans une direction précise, mais autorisé à emprunter le chemin de son choix.

- Pour me porter chance. Je compte sur votre discrétion.

LA NOUVELLE FAVORITE ES UNE FLEUR FRAGILE,

PEUT-ÊTRE PAS ASSEZ FORTE

Je serai la meilleure.

Ce sera parfait.

J'adore être une Belle.

J'entends frémir le sang de la fillette dans ses veines ; les battements de son pouls résonnent à mes oreilles. Je récite le mantra des Belles :

La Beauté es dans le sang.