Extraits

Ce jour-là, au volant de sa voiture, Marcie Sullivan arriva dans une petite ville de montagne – la sixième depuis le matin. Elle se gara devant la terrasse couverte d’une grande maison, en face d’une église qui avait dû être belle autrefois avec ses deux clochers. Mais, à l’exception d’un vitrail encore intact, toutes ses ouvertures étaient condamnées par des planches.

Au centre de la place, trois femmes étaient en train de décorer un gigantesque arbre de Noël. La première, les cheveux blancs en tire-bouchon, le doigt pointé en l’air, semblait commander l’opération. La seconde, une jolie fille aux boucles couleur marron glacé, de l’âge de Marcie semblait-il, tendait une boîte débordante de décorations à la troisième, une ravissante blonde perchée en haut d’une échelle double.

Soudain, un homme apparut sur la terrasse et, avisant la scène, se mit à jurer. En quelques enjambées, il fut à l’échelle.

— Plus un mouvement ! Ne respire même pas, ordonna-t-il avant de gravir les échelons.

C’est seulement quand il atteignit la blonde que Marcie remarqua qu’elle était enceinte.

— Descends, ordonna l’homme. Doucement. Attention !

— Jack, laisse-moi tranquille, voyons !

Marcie stood beside her lime-green Volkswagen, shivering in the November chill, the morning sun barely over the horizon. She was packed and ready, as excited as she was scared about this undertaking. In the backseat she had a small cooler with snacks and sodas. There was a case of bottled water in the trunk and a thermos of coffee on the passenger seat. She’d brought a sleeping bag just in case the motel bedding wasn’t to her standards; the clothes she’d packed in her duffel were mostly jeans, sweatshirts, heavy socks and boots, all appropriate for tramping around small mountain towns. She was itching to hit the road, but her younger brother, Drew, and her older sister, Erin, were stretching out the goodbyes.

“You have the phone cards I gave you? In case you don’t have good cell reception?” Erin asked.

“Got ’em.”

“Sure you have enough money?”

“I’ll be fine.”

“Thanksgiving is in less than two weeks.”