Les Enquêtes de Logicielle, Tome 5 : Simulator

Quand c'est faux, c'est tellement plus beau !

Logicielle se réveilla en sursaut avec l'écho de cette phrase étrange. La veille au soir, Max, son adjoint, était parti de chez elle en lui lançant cette formule au visage. Le repas s'était pourtant bien déroulé. Ce n'était pas tous les jours qu'elle invitait son collègue à dîner. Quand tout cela avait-il dérapé ? A présent, elle s'en souvenait : au dessert.

Depuis qu'elle avait été nommée à la brigade de Saint-Denis, Maxime ne cessait de la draguer gentiment. Elle avait fini par craquer. Enfin, presque. Comment résister ? Max était vif, attachant, plein d'humour... Ils étaient sortis quatre ou cinq fois ensemble. A ses yeux, Max avait pourtant deux défauts : il était un peu jaloux et brûlait les étapes. Hier soir, quand elle avait apporté la tarte tatin, il avait bêtement sorti de sous la table une bouteille de champagne et lancé à brûle-pourpoint :

— Logicielle ? Je t'aime. Je voudrais que nous vivions ensemble.

Elle était à cent lieues de cette déclaration. Si elle l'avait invité, c'était uniquement pour fêter la fin d'une lourde enquête. Elle s'était jugée agressée, prise au dépourvu. Ressentant aussitôt le besoin de se retrouver seule, elle avait éludé la question et failli jeter Max à la porte de son studio.

— Je comprends, avait-il déclaré en se levant. Tu préfères la compagnie de ton ordinateur je suppose ?

— Ne sois pas stupide, Max. L'informatique, c'est ma spécialité. Est-ce que je suis jalouse de ta moto, moi ?

— La vérité, lui avait-il lancé en désignant l'ordinateur au fond de la pièce, c'est que tu préfères l'apparence à la vérité, l'image à la réalité. Quand c'est faux, c'est tellement plus beau !

Un poing impatient se remit à tambouriner contre sa porte.

— Bon sang ! s'écria-t-elle en se précipitant hors du lit. On avait déjà frappé. Voilà pourquoi je me suis réveillée !

Qui pouvait la déranger un dimanche à cette heure ? Max bien sûr !

Elle était si contrariée du malentendu de la veille qu'elle se jura de l'accueillir à bras ouverts, de s'excuser... Tant pis pour ce qui arriverait ensuite. Elle se bâtit un sourire majuscule, évita de penser qu'elle était en pyjama et, d'un coup, ouvrit la porte.

— Logicielle ? Je... excusez-moi de vous déranger.

Elle faisait face à un jeune homme inconnu au bord de la panique. Lui aussi semblait avoir sauté du lit : sa chemise était à peine boutonnée et ses cheveux, d'un roux flamboyant, se dressaient en touffes hirsutes. Douchée, Logicielle jeta sèchement :

— Qui êtes-vous ? Nous nous connaissons ?

— Oui. Mais oui, évidemment ! C'est moi, Tony !

Un tic nerveux tordit la bouche du visiteur et d'un coup, Logicielle se souvint. Tony était le plus brillant informaticien de Neuronic Computer France. L'an dernier, il avait créé un fabuleux logiciel, Le Troisième Monde, qui leur avait permis de se lancer à la poursuite de l'assassin de Cyrano de Bergerac.

— Tony ! Pardonnez-moi. Mais... vous savez l'heure qu'il est ?

— Très tard, j'imagine.

— Je dirais plutôt très tôt : six heures du matin.

— Désolé. Il fallait que je vous voie. Je... je suis en danger.

— Vraiment ? Eh bien entrez.

Elle réprima sa mauvaise humeur, invita Tony à s'asseoir face aux deux parts de tarte tatin abandonnées sur la table. La veille au soir, elle n'avait pas eu le coeur à débarrasser.

— Je prépare du café.

— Logicielle, vous êtes la seule en qui j'ai confiance ! révéla-t-il en lui lançant un regard chaviré. Je vous apprécie beaucoup...

Elle balaya les compliments d'un geste impatient. Elle avait assez de Max pour s'encombrer d'un second soupirant.

— Si vous m'expliquiez ce qui vous amène ?

— Eh bien voilà... A Neuronic Computer France, deux collègues et moi avons mis au point un ordinateur révolutionnaire : Simulator. Cet engin est le premier d'une nouvelle génération. Tout ce qui est sur le marché va être périmé d'un jour à l'autre !

— Y compris l'OMNIA 3 ? demanda distraitement Logicielle en désignant l'appareil qui trônait dans un angle de son studio.

— Bien sûr ! Même avec ses réseaux de neurones, l'OMNIA 3 reste un ordinateur de conception traditionnelle, avec un clavier et un écran. Simulator est cent fois plus compact et mille fois plus puissant. Je vous ai apporté l'unique prototype qui existe. Regardez.

— J'arrive.

Logicielle avait l'esprit ailleurs. Elle empilait dans l'évier la vaisselle du dîner interrompu et raté. Quand elle revint s'asseoir face à Tony, elle aperçut, posé entre les deux parts de tarte, un petit boîtier métallique rond et gris. Sur cette drôle de demi boule de pétanque pointaient six ou sept boutons et un minuscule oeil bleu, qui clignotait à intervalles irréguliers.

— Pour économiser les piles, mieux vaudrait le brancher. Vous avez une prise de courant ?

— Vous en trouverez une libre du côté de mon OMNIA 3.

Tony dégagea de son appareil le câble qui y était encastré.

— Voilà, il va recharger ses batteries.

— Attendez... vous voulez dire, Tony, que ce truc-là, c'est l'ordinateur ?

— Evidemment. Contact !

Jailli de l'oeil, un halo de clarté nimba aussitôt la pièce.

— Locaux de N.C.F. hier 10 mai, 17 heures ! ordonna Tony.

D'un coup, les murs et le mobilier du studio s'estompèrent pour faire place à un décor gigantesque en trois dimensions...