Les fous de l'Atlantique

En 1953, après avoir été bousculé par un cyclone, un jeune capitaine au long cours originaire de Chateaulin, Gildas Quémener, est bloqué, à bord d'un vapeur vide et muet, au fond du port de Boston.

Il y attend dans l'inaction que des financiers lointains, en réglant les frais de son sauvetage, lui fasse reprendre la mer.

Il se serait vite ennuyé s'il n'avait pas retrouvé là, Jobic, un vieil ami de son père ...

Jobic est "Centennial Salt-Fish*".

Il est, à 95 ans passés, une des gloires dont s'enorgueillit Boston.

Il a été, durant de nombreuses années, l'as des as des pilotes du port.

Et le port de Boston, s'il est bien abrité est aussi très encombré par un fouillis d'îles et de presqu'îles.

Des rochers et des bancs de sable y jouent à cache-cache dans la marée changeante ...

Ce livre de Jean Merrien est une petite pépite.

C'est un véritable roman tissé de souvenirs.

On y trouve, échoué sur un fond de fiction, un récit passionnant : l'histoire des "fous" qui, à la fin du XIXème siècle, en solitaires ou dans d'insensées petites barcasses, ont tenté de traverser l'Atlantique.

Le parti-pris de l'auteur est astucieux et original.

Il fait raconter à ses personnages une odyssée baroque mais bien réelle.

Comme à l'accoutumée, Jean Merrien sait trouver les mots pour chanter l'amour de la voile et l'envoûtement de la mer.

Et même si son roman est écrit aux couleurs de l'Amérique, il y souffle pourtant un agréable petit vent d'amont venu de Bretagne ...

Après l'héroïque première traversée de Johnson, la ville de Boston s'est passionnée pour toutes les tentatives de traverser "la mare" ... qu'elles soient tentées en solitaire, à l'aviron ou dans des embarcations défiant tout bon sens marin !

"Boston-Matin" n'a-t-il pas offert 2.000 dollars au gagnant de la première régate transatlantique en solitaire ?

Et toutes les marines du monde, à cette occasion, ont été informées :

"les autorités américaines interdiront DÉFINITIVEMENT l'entrée aux États-Unis à tout capitaine et à tout équipage de navire qui aurait chargé puis remis à la mer plus loin l'embarcation d'un concurrent ou pris en remorque cette embarcation !

Et ceci afin de décourager toute supercherie ...

* Poisson salé centenaire