Extraits

QUAND IL NAÎT EN 1802, << CE SIECLE AVAIT DEUX ANS >>

L'Empire, dont son père était général, a bercé son enfance, et, en 1885, lors de sa mort, la république qu'il avait appelée de ses vœux, parfois au péril de sa vie, est définitivement proclamée. Aux yeux du peuple, il la personnifie. Ce fut pour Victor Hugo un combat résolu, mené sans défaillance pendant plus de trente-cinq ans. Une république si chèrement espérée depuis la révolution de 1789 qui s'épuisa dans la Terreur, et dans son dernier roman, Quatre-vingt-treize (1874), retrace les péripéties sanglantes rachetées par l'intégrité de quelques hommes de bords différents ; puis celle de 1830 qui verra Gavroche, le gamin des rues dans Les Misérables (1862), mourir sur les barricades lors d'une manifestation. Enfin celle de 1848 qui, contre toute attente, engendrera le second Empire et conduira Victor Hugo dans un exil de plus de vingt ans sur les îles de Jersey et de Guernesey.

- Fille ! Vous êtes de race bohème, et donc adonnée aux maléfices ! Vous avez, de complicité avec votre chèvre, ensorcelé, meurtri et poignardé un capitaine des archers du roi, Phoebus de Chateaupers ! Persistez-vous à nier ?

- Je le nie !

- Alors comment expliquez-vous les faits à votre charge ?

- Je l’ai déjà dit : c’est un prêtre qui l’a frappé ! Un prêtre infernal que je ne connais pas et qui me poursuit !

- Oui, le moine bourru !

- Oh, messeigneurs, ayez pitié, je ne suis qu’une pauvre fille !

- D’Égypte !