Extraits

"Matois, malingreux, callots, sabouleux, coquillards, ribauds et ribaudes, vagabonds et mendiants, gens de petite flambe, classes diverses de voleurs et d’assassins, tous les hors-la-loi se rassemblaient ici, au coeur brûlant du Paris des gueux."

Roland compris que le souper n’aurait pas l’occasion de se voir finissant, contrairement à ce que suggérait le message de William. Qu’à cela ne tienne. Il ferait contre ventre vide bon cœur. L’urgence de la situation valait bien le sacrifice (provisoire, il l’espérait) d’un bol de soupe chaude.

-Fort bien, fort bien, Ruppert... Si je croise un ivrogne me prenant pour un goret, je lui lancerai un "groin-groin" jovial, et nous demeurerons bons camarades, lui et moi !

Mathilde s'abandonna quelques instants à un rire clair, agréablement surprise de voir son protégé s'essayer à l'humour.

Le monde est vaste, féerique et périlleux. L’homme du commun ignore bien des choses , dont certaines sont redoutables et parfois démoniaques. Il est de notre privilège, à nous autres initiés, de cheminer entre l’ombre et la lumière. De payer d’un prix de danger l’accession aux merveilles inconnues de la plupart des gens. Ceux avec lesquels nous partageons, après coup, l’émoi de nos découvertes, par les histoires que nous leur racontons.

Pour la seconde fois a quelques heures d'intervalle, Roland venait de tuer. Il eut un sursaut, et les larmes se mirent a couler le long de ses joues. Porter l'habit pourpre n'impliquait pas seulement de raconter de belles histoires, mais aussi d'en vivre certaines au caractere immonde. Il le savait desormais. Prendre la vie d'un homme... Meme si celui-là etait un assassin de la pire espece, les mots conservaient leur signification horrible. Roland se mit a trembler comme une feuille, dans l'incapacité de retenir ses sanglots. L'Insondable observait la scene. Il s'approcha et prit Roland dans ses bras, cherchant a apaiser la peine de son compagnon. Le jeune Conteur finit par relever la tete, et decouvrit le sourire melancolique de Salim, qui semblait lui dire 'Je sais ce que tu eprouves... Calme-toi'.

Le garçon se sentait suffoqué par l'immonde parfum qui se dégageait de l'agglomérat grouillant. Il distinguait le détail des abdomens luisants, des longues pattes velues qui s’entremêlaient sans cesse. A cette distance le froissement d'étoffe devenait presque assourdissant, prêt à submerger le monde. Saturé de dégoût, serrant les mâchoires jusqu'à ce qu'elles fussent douloureuses, il hurla à son tour et amena violemment sa torche contre la porte.

Vingt milles habitants! Perché sur le balcon, Roland sentait le vertige le gagner tandis qu'il se répétait ce chiffre démesuré. Même dans ses rêves d'aventures qui peuplaient jadis ses nuits, il n'avait jamais envisagé de se retrouver un jour dans cette ville au nom magique: Londres.