Extraits

"- McCluskey - t'ai-je précisé à quel point il est odieux? McCluskey s'est mis dans la tête que je suis ton garde du corps et il voulait savoir comment je tenais le coup car tu es habitée par le diable et tu en portes les marques.

- Pas possible? Je me suis douché, pourtant.

- Tu as dû oublier quelques traces de Satan derrière tes oreilles.

- Navrée"

- Mieux vaut être la veuve d'une victime d'homicide que la propriétaire d'un chat tueur.

" Les morts peuvent attendre indéfiniment, mais les vivants sont toujours pressés. "

- ça vous intéresse sans doute d'apprendre que le cadavre d'un homme appelé Chess, ou Chester, gît dans les décombres du Lavomatic incendié rue Florida, à six pâtés de maison de la place principale?

- Quoi?

Il resta muet une bonne minute, le temps de digérer l'information.

- Darryl Chesswood? Il est chez sa fille. Ils lui ont construit une chambre l'an dernier quand il a commencé à perdre la raison. Comment osez-vous prétendre une chose pareille? explosa-t-il, sincèrement offensé.

- C'est mon métier, répondis-je tout bas avant de raccrocher en douceur.

Le hurlement d'une sirène me fit sursauter. Je me ressaisis et fus enchantée de voir la voiture de patrouille, d'autant que je reconnus le shérif Harvey Branscom au volant.

Il était nettement moins heureux que moi de cette rencontre inattendue.

- Qu'est-ce que c'est que ce bazar ? aboya-t-il en regardant les garçons avec dégoût.

Ils pleuraient, gémissaient et Cheveux noirs était à terre.

- Ils m'ont barré le chemin et menacée, expliquai-je.

- Non, shérif, protesta Cheveux noirs. C'est elle ! Elle a...

- Elle a tiré le pick-up sur le trottoir, elle vous a traînés à l'extérieur du véhicule et alignés devant elle pour pouvoir vous asperger de gaz lacrymogène ?

- Que veux-tu dire?

-Il y a des sujets dont on ne parle pas, rétorqua- t-elle comme si elle me prenait pour une demeurée. Vous ne vous dites pas forcément tout,

Tolliver et vous, n'est-ce pas ? Ah, c'est vrai, j'oubliais, vous n'êtes pas vraiment sa soeur. Vous ne pouvez pas savoir.

'Touché.

- Entre frères et soeurs, on ne discute pas de sexualité, même quand on devient adulte, précisa- t-elle.

Je me rappelai combien elle avait été choquée lorsqu'elle m'avait confié que Teenie était enceinte de Dell

- Comment M. Chesswood est-il mort? demanda-t-il comme si c'était une question à 1 000 dollars.

- Hémorragie cérébrale.

Grrrrgghh! Ces gens! Je contemplai mon journal avec envie.

Edwards s'écarta comme si je lui avais donné un coup de poing en pleine figure.

- Vous vous nourrissez des souffrances des autres.

- Pardon?

Il me fusilla du regard.

- Ils ont du chagrin, ils veulent faire leur deuil. Vous et votre frère vous vous ruez sur eux comme des charognards.

- Pas du tout, ripostais-je avec fermeté. Je trouve le corps. Ils peuvent faire leur deuil. Ils sont soulagés.

"- Crois-tu qu'ils en sont conscients ? Quand on les retrouve ?

- Oh, oui, assurai-je. "

"- Comment croyez-vous que je trouve les morts ? C'est ainsi. Quand je suis près d'eux, je sais ce qui a provoqué le décès. Croyez-moi ou non, c'est comme vous voulez."