Extraits

Décidément, je n'ai rien d'une voyante, songeai-je. Si je me proclame médium un jour, qu'on m'abatte sur-le-champ!

"Qu'elle sorte de femme êtes-vous?

-Juste une femme qui à été frapper par la foudre."

"J'ai passé une mauvaise nuit, marmonnais-je. Je n'ai pas dormi.

-Sans blague! ça se voit! Tu ferais mieux de sortir ta trousse de maquillage.

-Merci de me remonter le moral, Tolliver.

-Ce n'est qu'un conseil. Je ne tiens pas à ce que le médecin légiste te prenne pour un cadavre.

-C'est bon, j'ai compris!"

Curieusement, cet échange m'avais revigorée.

#Harper & Tolliver

"C'est un endroit très perméable.

-Hein?

-Notre monde et celui de l'au-delà ne son séparé que par une fine membrane.

-Tu t'es encore plongé dans un Stephen King."

# Harper & Tolliver

Soudain, une sensation d'horreur m'envahit comme si un loup-garou prenait son élan pour me sauter dessus.

Mon frère se précipita vers moi tel un joueur de rugby qui vise la ligne d'essai. Il s'immobilisa à quelques centimètres du tombeau et me prit la main. Désemparés, nous nous regardâmes dans les yeux.

— Dis-moi que tu te trompes, me supplia-t-il.

— C'est bien elle. Nous avons enfin retrouvé Tabitha Morgenstern.

Les membres du groupe s'observèrent les uns les autres jusqu'à ce que Clyde Nunley intervienne :

— Vous voulez dire... la jeune fille enlevée à Nashville ?

— Exactement, répondis-je.

Horrifiée, je vie une larme couler sur la joue de Fred Hart.

"Monsieur Hard? Murmurais-je"

Je n'ai aucune idée de la manière dont on traitait un homme qui pleurait, d'autant que j'ignorais ce qui avait pu provoquer une telle réaction.

Harper~

"D'après votre expérience, les gens admettent-ils volontiers qu'ils sont persuadés que leur proche est décédé ?

-Au risque de vous surprendre, oui. Quand ils se résolvent à solliciter mes services, ils sont à bout. Il faut avoir atteint un certain stade pour envisager de m'engager. Inutile de me convoquer si vous pensez que votre proche est encore en vivant. Dans ce cas, c'est une meute de chiens ou un détective qu'ils vous faut, pas moi. "

Je connais bien la mort. Très bien. Je la connais comme la plupart des gens connaissent le sommeil ou l'acte de se nourrir. La mort est nécessité humaine fondamentale, un passage solitaire dans l'inconnue, mais Tabitha était partie beaucoup trop jeune, à la suite d'une épreuve pénible et terrifiante. J'en étais triste.

Harper~

— Il y a quelque chose qui cloche, dis-je, assez fort pour qu'il réagisse.

Aussitôt, il vint vers moi.

— Un problème, mademoiselle Connelly ? s'enquit le docteur Nunley, d'un ton méprisant.

Voilà un homme qui aime avoir raison.

— Oui.

Je m'écartai, me secouai, recommençai. Même résultat.

— Je sens deux corps.

Comme je m'y attendais, Nunley s'empressa de fournir une explication plausible.

— La bière d'à côté a cédé, répliqua-t-il, agacé. Ou un truc de ce genre.

— Non, le corps du dessous repose dans un cercueil intact, affîrmai-je à bout de souffle. Celui du dessus est beaucoup plus récent.

Les étudiants se turent enfin. Nunley consulta ses notes.

— Qui... euh... voyez-vous... à cet endroit ?

— Le corps du dessous, le plus ancien...

Je m'efforçai de le voir à travers le premier, un exercice auquel je ne m'étais encore jamais prêtée.

— ... est celui de Josiah, dont vous voyez le nom gravé dans la pierre. Il est mort d'un empoisonnement du sang à la suite d'une coupure.

À l'expression de Nunley, je compris que j'étais sur la bonne voie. Ce que le curé de Sainte Margaret n'avait peut-être pas su, c'était que la blessure lui avait été infligée par un poignard au cours d'une bagarre. Je voyais le couteau s'enfoncer dans la chair du jeune homme. Il avait eu beau arrêter le flot de sang, l'infection l'avait emporté.

— Au-dessus de lui se trouve une jeune fille.

J'attendais - tel un personnage de dessin animé - que le piano suspendu dans les airs me tombe sur la tête. Le moment était venu.

Tolliver et moi nous consultâmes du regard. nous avions un choix à faire. Koenig avait-il une preuve solide d entre escapade nocturne? Était-ce une conjecture de sa part, un coup d'épée dans l'eau dans l'espoir de nous titiller les nerfs? Ou savait-il seulement que nous avions quitté l'hôtel à bord de notre voiture?