Les neiges de Toula
Auteur
- Jean-Baptiste Bester (Écrivain)
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extrait
Le drame se déroula un soir d’hiver. La neige tombait à gros flocons. Le vent soufflait si fort que les enfants, qui jouaient d’ordinaire à l’extérieur, furent contraints de rester à la maison. Irina et son mari étaient partis à Toula faire provision de vivres. Sergueï, l’aîné, lisait tranquillement dans sa chambre. Grichka et Anastasia, comme à leur habitude, se chamaillaient dans la leur. « Je vais te tuer ! » criait la petite fille. « Non, c’est moi qui vais te tuer », lui répondait son frère. À ces menaces verbales succéda un coup de feu. Sergueï se leva d’un bond. Dans le couloir, il découvrit Grichka, prostré, un fusil entre les mains. Puis sa petite sœur, sans vie, que la chevrotine avait projetée contre le mur.
De ce jour funeste, Vladimir n’eut jamais plus les faveurs d’Irina. Et jusqu’à sa mort, qui survint cinq années seulement après celle de son enfant, elle lui reprocha d’avoir laissé traîner le fusil responsable de la tragédie. Fou de douleur, Vladimir, peu à peu, négligea son travail. Il se mit à boire, en cachette d’abord, puis au grand jour. Il finit ainsi par marcher sur les pas de son père auquel il s’était efforcé de ne pas ressembler. Ses affaires périclitèrent. Irina menaça de le chasser. Il lui promit de se ressaisir. Elle lui offrit une seconde chance qu’il ne fut pas long à gâcher. Sa peine était trop grande pour qu’il renonçât à l’alcool. Il plia bagage, de son propre chef, et s’installa dans une cabane au cœur de la forêt, avec son chien pour seule compagnie. Mais cette solitude l’accabla davantage. Il restait inconsolable, tout comme le pauvre Grichka qui, lui aussi, était rongé par la culpabilité. À plusieurs reprises, Sergueï rendit visite à son père, tenta de le réconforter, soutenant que la mort d’Anastasia était un accident. Cet argument, d’une justesse incontestable, ne suffit pas à ramener Vladimir à la raison. Un garde forestier le retrouva inerte, couché sur la paillasse de son cabanon. Le poêle était vide. Il s’était laissé mourir de froid.
Livrée à elle-même, avec deux enfants à charge, Irina reprit courageusement en mains les affaires de son défunt mari. Loin de l’accabler, cette succession d’épreuves allait au contraire affermir un tempérament déjà bien trempé.
Elle engagea un nouveau staroste
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Date de sortie
Les neiges de Toula
- France : 2012-04-11 - Poche (Français)
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Editeurs
Résumé
Russie, 1860. Héritier d'une puissante dynastie d'armuriers reconvertie dans l'agriculture, Sergueï Borodine refuse la succession qui lui échoie, laissant à son frère les rênes de l'exploitation. Il s'enfuit de Toula avec Tatiana, une jeune serve dont il s'est épris. A Saint-Pétersbourg, il s'engage dans l'armée et intègre la prestigieuse école des Pages. Mais il en est chassé après un incident : il blesse un jeune prince, Mirnov, qui l'avait provoqué en duel. Le colonel Kéransky, son supérieur, qui le tient en haute estime, lui propose alors un marché. Il s'agit d'infiltrer un groupuscule terroriste qui menace la vie du tsar. Sergueï accepte. Il parvient à se faire recruter, non sans mal, par le groupe clandestin. Là, il fait la connaissance d'Olga, authentique princesse, dont la beauté n'a d'égale que la cruauté. Oubliant Tatiana -et sa mission-, Sergueï succombe à ses charmes...
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