Les premiers Américains

Résumé

Alors que la conquête de l'Ouest américain entrait dans l'histoire, à la fin du XIXe siècle, les photographes professionnels commençaient à être fascinés par les indigènes américains que l'on dépouillait de leurs terres et de leurs cultures. L'ouvrage, Les premiers Américains, présente un éventail remarquable de l'oeuvre de ces photographes, déposée pour copyright à la bibliothèque du Congrès des Etats-unis entre l'Age d'Or et la Grande Dépression.

Toutes ces images, depuis les célèbres portraits couleur sépia d'Edward S. Curtis jusqu'aux visions fugitives de la Danse sacrée du Serpent Hopi d'Adam Vroman, ont un point commun : elles étaient destinées à être vendues aux éditeurs de livres et de magazines, aux touristes dans les boutiques de curiosités, et aux amateurs d'art dans les studios de photographies. Façonnées par le marché, elles constituent un témoignage fascinant sur la manière dont une génération antérieure d'Américains voulait percevoir la culture indigène.

Comme l'affirme Goetzmann, les préjugés d'une époque déterminent les préjugés de la suivante. En révélant l'attitude de nos ancêtres à l'égard des cultures tribales de l'Amérique du Nord, cet ouvrage éclaire aussi un jour nouveau notre perception actuelle de cet héritage indigène.