Extraits

Le sol trembla et Windwir vacilla tandis que le hurlement aigu s’intensifiait. Les oiseaux s’envolèrent pour fuir la cité. Des nuées brunes, blanches et noires cachèrent la ville et le garçon entrevit à peine les cendres et les débris soulevés par un vent brûlant venu de nulle part

Et Neb avait enfin obtenu la permission qu’il attendait. Sa première expédition dans le désert n’avait pas encore commencé et il avait déjà déçu celui qui représentait tout pour lui.

Les soldats faisaient route au nord à marche forcée. Leur colonne s’étendait à perte de vue le long de la voie whymèrienne. Ils étaient si nombreux qu’ils débordaient de la chaussée et certains devaient avancer à travers les champs et les forêts

Jin Li Tam retint un éclat de rire et laissa le prévôt adipeux lui faire la leçon. — La concubine d’un roi ne doit pas chevaucher en amazone, déclara Sethbert. Elle ne prit pas la peine de lui rappeler les différences entre un prévôt et un roi. Elle se contenta de répéter : — Mais je n’ai pas l’intention de chevaucher en amazone, seigneur

Le soleil dansait au-dessus des eaux tandis qu’il observait le reflet brillant des vagues qui s’écrasaient contre les coques des bateaux de toutes tailles. Le ciel bleu clair s’étendait jusqu’à l’horizon. Des oiseaux de mer filaient à toute allure en poussant des cris stridents et affamés lorsqu’ils fondaient sur un petit poisson qui s’approchait trop près de la surface. Un martin-pêcheur attira son attention. Pétronus le regarda affronter un vent qu’il ne pouvait ni voir ni sentir. L’oiseau battait des ailes et suivait une trajectoire erratique

Pétronus raccommoda le dernier accroc du filet et alla le ranger à la proue. La mer était calme et la journée tranquille. Il n’y avait pas grand-chose à faire, mais cela lui convenait

— Nous l’apprendrons bien assez tôt, dit le roi tsigane. (Il siffla pour ordonner à ses éclaireurs de se rapprocher.) Je veux que des cavaliers se rendent aux différents manoirs pour mobiliser l’armée errante. Nous avons une Alliance de Sang avec Windwir. Des oiseaux messagers vont sûrement arriver pour nous informer de ce qui s’est passé. Que tout le monde se retrouve demain sur les steppes occidentales ! Nous partirons au secours de Windwir dans trois jours

Au sud-ouest, une colonne de fumée noire se dressait vers le ciel comme un poing tendu, juste au-dessus de la lisière marquant la frontière la plus éloignée du domaine de Rudolfo. Le roi tsigane contempla l’inquiétant spectacle en sentant son estomac se contracter. Il n’avait jamais vu un tel nuage de fumée. C’était impossible. Il cligna des yeux et son esprit émergea de sa stupeur pour se livrer à un peu de calcul mental. Il évalua la distance et la direction de l’immense volute en se fondant sur la position du soleil et des quelques étoiles assez brillantes pour être visibles de jour

Ils conservaient un peu de bois, car le village abritait quelques-uns des meilleurs menuisiers du monde. Les poutres et les boiseries des manoirs de Rudolfo avaient été taillées dans des arbres de Paramo. Les artisans locaux produisaient une grande quantité de meubles et les plus magnifiques allaient décorer les demeures et les palais des rois, des prêtres et des nobles de toutes les Terres Nommées

À midi, Rudolfo avait démontré que, contrairement à la théorie d’Aetero, il était vain de vouloir séduire une femme en faisant appel à sa gratitude. Il avait fêté sa découverte en commandant un faisan à la crème servi sur un lit de riz brun et de champignons sauvages