Extraits

— À vrai dire, si je comprends cette chère Juliet, je peux aussi comprendre votre décision. Après tout, elle va avoir vingt-cinq ans dans quelques semaines et elle commence à se faire un peu âgée pour trouver un époux convenable.

— Grand-mère ! contra Ann qui n’appréciait que moyennement que l’on puisse ainsi parler de sa sœur dans son dos. Juliet est encore très attristée par la disparition d’Olivia et on devrait comprendre que ses priorités ne soient guère tournées vers les fiançailles. Surtout étant donné les circonstances. Et puis, elle est encore jeune !

Son père l’observa longuement. Elle se sentit alors, de nouveau, devenir une pauvre petite créature prise en faute, mais sa grand-mère reprit rapidement :

— Bien sûr, ma chérie. Ce n’est pas du tout ce que je veux dire, mais je comprends votre père qui ne veut pas vous voir toutes les trois devenir vieilles filles. Et je doute que Wentworth veuille s’occuper de vous trois lorsqu’il sera devenu le marquis de Pembroke.

Amusée, elle lança une œillade au jeune homme qui n’écoutait que peu la conversation. Il lui sourit, mais n’ajouta rien.

Ann savait que les intentions de leur père n’allaient pas à leur encontre et elle voulait que cela se sache.

— Je dois préciser que je suis plus que ravie de me rendre au bal. Cela fait longtemps que j’en rêve, mais avec Paige, nous devons soutenir Juliet.

— Alors crois moi, ma chérie, si tu veux que Juliet se remette de cette terrible épreuve, elle ne doit pas rester enfermée dans sa chambre toute la journée. Elle doit voir du monde.

Ann hocha la tête sans répondre. Quelques minutes plus tard, les trois adultes prirent le chemin de la bibliothèque pour discuter. Elle se retrouva seule avec Paige et Wentworth qui terminait de diner en silence.