Le port du désir

« Il y a déjà eu un mariage brisé dans la famille parce que tu as été assez folle pour épouser un étranger. Il est hors de question que ta sœur commette la même erreur. »

Les phrases de sa mère résonnaient encore dans sa tête. Elle n’avait trouvé aucun argument de poids à lui opposer. Comment nier l’échec de son propre mariage ? Une aventure de vacances qui avait viré au cauchemar en moins d’un an…

— Il faut que tu ailles au Portugal. Que tu retrouves Edith et que tu la ramènes avant qu’elle ne commette l’irréparable, je veux dire qu’elle ne soit trop attachée à cet homme qu’elle a rencontré, avait ajouté Mme Shelton.

D’un geste rageur, Stella avait tendu la main vers la petite pile de cartes postales colorées et les avait relues pour la troisième fois.

— Tu le vois bien ! avait renchéri Mme Shelton. Pendant son séjour en France, elle ne racontait que des choses anodines : le temps, les monuments… Dès qu’elle est arrivée au Portugal, elle a commencé à parler de cet homme… Sur cette carte, elle dit qu’il l’a amenée visiter un merveilleux château. Sur cette autre, elle ajoute qu’il lui plait beaucoup et qu’elle envisage de rester au Portugal au lieu de partir pour l’Espagne. Il y en deux autres sur lesquelles elle le couvre d’éloges. Et enfin cette dernière…

Sa mère pointait un doigt accusateur sur la carte qu’elle avait reçue le matin-même. « J’ai trouvé du travail dans un bar, écrivait Edith. Je suis éperdument amoureuse. Qui sait, je resterai peut-être indéfiniment ici. Je n’avais jamais été si heureuse. Je ne veux plus quitter… »

Le mot qui suivait, en bout de ligne, était quasiment indéchiffrable.

— Je n’arrive pas à lire le nom de cet homme, observa Stella. Et jusque-là, elle ne l’avait appelé que son « ami ». Il n’est peut-être pas Portugais… Elle a peut-être rencontré un Anglais.

— Peu importe ! répliqua Mme Shelton en haussant les sourcils. Qui que ce soit, cette affaire est beaucoup trop rapide ! Edith vient à peine de le connaître, et elle envisage déjà de rester « indéfiniment » au Portugal. Qu’est-ce que ça signifie ? Et ses études à l’Université ? Nous ne savons même pas où elle est exactement…

Livide, elle marqua une pause puis reprit, d’un air entendu :

— Tu as fait toi-même la triste expérience de ces aventures de vacances. Tu ne peux tout de même pas laisser passivement ta sœur cadette se jeter dans la gueule du loup ! Même si ça t’oblige à retourner au Portugal… Si tu n’interviens pas, tu n’auras jamais la conscience tranquille !

Elle avait évidemment raison. Stella ne souhaitait à personne – surtout pas à sa jeune sœur qu’elle aimait – de traverser les affres d’un chagrin d’amour.