Extraits

J' étais contente de bavarder avec les Vrais Hommes .

A New York, j' avais tellement de mal à éveiller l' intérêt de la gent masculine que de me retrouver au centre de leurs attention me mettais du baume au cœur. Alors mêmes que je n' aurais pas touché lesdits hommes pour tout l' or du monde.

Le Prieuré coûtait une fortune. C'est pourquoi on y trouvait toutes ces vedettes du showbiz. Dans certains cas, l'assurance santé prenait en charge les frais du séjour, mais, comme j'avais quitté l'Irlande depuis huit ans environ, je n'étais plus assurée. À New York non plus, d'ailleurs. J'avais toujours eu l'intention de m'en occuper, le jour où je serais enfin adulte et responsable. Puisque je n'avais ni couverture sociale ni le moindre sou en poche, papa avait dit qu'il réglerait la note, que ça en valait la peine pour me sortir de là. En conséquence, dès que j'ai débarqué à la maison, chancelante, étourdie par le décalage horaire, le valium et la vodka, Helen m'a accueillie en braillant du haut de l'escalier

—    Tâche de te rappeler le nom de cet endroit où ce type a été... —    Quel type ? —   Tu sais bien, l'alcoolique qui a détourné plein d'argent, celui qui a été marié à la sœur de la bonne femme avec qui tu fais des retraites, tu le connais. —   Tu parles de Patsy Madden, c'est ça ? —   Oui, oui, celui-là !

Déconcertée, j'ai laissé Margaret et Paul au salon, et conduit Luke dans ma chambre. À voir sa mine sombre, il était peu probable qu'il se jette sur moi pour me déshabiller expertement, comme il avait coutume de le faire. Tout de même, je ne m'attendais guère à ce qui allait suivre. Il m'a fait comprendre que mon séjour à l'hôpital ne l'amusait absolument pas. En fait, il semblait plutôt dégoûté.' « Depuis quand as-tu perdu ton sens de l'humour ? ai-je demandé, interdite. Tu ne vaux pas mieux que Brigit. —   Je ne vais même pas répondre à ça », a-t-il sifflé.Sur ce, horrifiée, je l'ai entendu déclarer que c'était terminé entre nous. Mon sang s'est glacé dans mes veines. Lui et moi, c'était fini ? « Mais pourquoi ?

L'hôtesse de l'air a essayé de se faufiler entre Paul et moi. « Pourriez-vous vous asseoir, s'il vous plaît ? Vous bloquez le passage. » Mais on restait plantés là, gauchement. Bonne fille, Margaret s'était déjà installée dans son siège près du hublot. « Quel est le problème ? » L'hôtesse a vérifié nos cartes d'embarquement, puis les numéros des sièges. « Ce sont les bons sièges.

Et il me le rendait bien. Je ne le prenais pas pour moi personnellement : il haïssait toute ma famille. C'était dur pour lui de décider laquelle des sœurs de Margaret il haïssait le plus. Et pour cause, la concurrence était âpre entre nous quatre pour la place de la brebis galeuse. Il y avait Claire, trente et un ans, l'épouse délaissée. Moi, vingt-sept ans, la prétendue junkie. Anna, vingt-quatre ans, qui n'avait jamais décroché un vrai job et qui vendait du hasch de temps à autre pour arriver à joindre les deux bouts. Et puis il y avait Helen, vingt ans, et là, franchement, je ne saurais même pas par où commencer

Paul montait au créneau pour défendre sa femme. « Margaret n'est pas une lèche-cul simplement parce qu'elle n'est pas une... une junkie qui n'arrive pas à trouver du boulot et qui se fait plaquer par son mari... à l'inverse de certaines », a-t-il ajouté d'un ton sinistre. J'ai repéré la brèche dans son raisonnement. « Mon mari ne m'a pas plaquée

J'avais l'impression de revenir vingt ans en arrière, quand mes parents étaient convoqués à l'école pour s'expliquer sur la somme de devoirs que je ne faisais pas à la maison. « C'est affreux, ai-je déclaré. Qu'est-ce qui t'a pris de téléphoner à mon travail ? Je ne saurai plus où me mettre ! Que vont-ils penser, maintenant ? Ils vont me licencier pour ça, tu sais. —  Rachel, d'après ce que j'ai cru comprendre, ils étaient sur le point de le faire de toute façon », m'a répondu papa outre-Atlantique. Catastrophe ! Papa savait. Eric n'avait pas dû y aller de main morte pour lui décrire mes multiples défaillances

Ça, j'avais fini par l'admettre à contrecœur, à l'âge de vingt-sept ans, et huit ans après être partie de la maison. Qu'il n'était pas le Grand Rétenteur d'Argent pour l'Achat d'un Jean Neuf que mes sœurs et moi aimions à haïr durant notre adolescence. Mais, tout charmant qu'il était, la conversation n'était pas son fort. À moins que je ne lui parle de golf. Le fait qu'il m'ait téléphoné signifiait donc que, cette fois-ci, j'étais réellement dans le pétrin

Et il lâchait le combiné avec fracas pour se précipiter à la recherche de maman. Si maman n'était pas là, il était terrifié. « Ta mère n'est pas là », disait-il, une note de panique dans la voix. Le message étant : Surtout, surtout ne m'oblige pas à te parler