Extraits

— Pourquoi ne pas faire coup double, compagnon ? N’avez-vous pas une fille à caser qui serait un jour la patronne à Verrière-Génestrelle ?

— Si fait ! dit Azémar, bien aise de se débarrasser d’Esther la querelleuse qui, bien qu’âgée de seulement treize ans, brouillait la quiétude de sa maison.

— De quoi la pareriez-vous, cette charmante enfant ? demanda Vilette.

— De sa jeunesse, assurément ! répondit Azémar du tac au tac, avec un large sourire.

— J’entends bien, mais c’est un don fugace. Quoi encore ?

— Une nace de boutis… avança le père, point désireux de trop se démunir.

— Un confortable dessus-de-lit ? Fort bien, voilà pour l’hiver, mais les beaux jours venus… ? insista Vilette, pour le coup irrité.

— Ma bonne Jeanne, la saison d'hiver assombrit les cœurs et sape les vigueurs. Dimanche, vous ferez des beignets de la joie et ne les plaindrez pas ! Comptez-en trois par personne et deux pour les enfants. Tout ce monde a besoin de bonnes énergies en attendant le renouveau du printemps.

Un fils ! Il avait un fils, ce fils désespérément attendu, un nouveau maillon de sa belle et longue lignée, de noble et légitime naissance !

Hier, il exultait de joie autant que de fierté, levant haut le gobelet de vin qu'il offrait à la ronde. Aujourd'hui il pleurait et ne manquait pas de s'interroger en pure perte.

Fallait-il que tant de félicité soit assombrie par des larmes amères ? Par une double lamentation ?