Extraits

— Vous me mettez au parfum ?

— Plus tard, décida Eve. Nous sommes au point mort.

— Bon, concéda Peabody avant de croquer dans sa carotte. Nadine et moi avons presque tout apporté. Mavis et Leonardo devraient arriver d’ici peu avec le reste.

— Youpi, railla Eve.

— Trina et ses assistantes seront là à 16 heures pour l’installation du matériel.

— Youp... Quoi ? Qui ? Trina ? Pourquoi ? Qu’est-ce que vous avez fait ?

— Vous avez dit que vous ne vouliez ni jeux débiles ni strip-teaseurs, lui rappela Peabody. Ce sera donc une réunion entre filles dans toute sa splendeur. Champagne, calories à gogo, soins des cheveux, du visage, du corps. Vidéos à l’eau de rose, cadeaux, desserts décadents. Soirée pyjama et, demain, brunch au Champagne.

— Vous voulez dire que... ?

Eve était en état de choc.

— ... toute la nuit ? Jusqu’à demain ?

— Oui ! confirma Peabody avec un grand sourire. Je ne vous l’avais pas précisé ?

— Je vais devoir vous tuer.

— Ah, non ! Pas de jeux débiles, pas de strip-teaseurs. Ce sont les seules règles que vous nous aviez imposées.

— Vous allez le regretter.

— On va s’amuser !

— Je vais vous saigner comme un porc !

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Au même instant, ses génies de l’informatique débarquèrent. Elle fixa Feeney.

— Qu’est-ce que c’est que cette tenue ? Pas vous, ajouta-t-elle à l’intention de McNab. Les vôtres ne me surprennent plus.

— C’est ma chemise porte-bonheur, répliqua Feeney.

Une liquette vert caca d’oie, couverte de flamants roses hilares. Pour faire bonne mesure, il avait ajouté une casquette noire agrémentée d’un autre flamant rose ricanant sur la visière.

— Seigneur, Feeney, une chemise pareille ne peut pas porter bonheur !

— Quand je dis porte-bonheur... Ce vêtement a une histoire. Grâce à lui, j’ai empoché huit cents...

— Peu importe. Direction le labo. Connors vous y attend, coupa-t-elle avant de leur résumer brièvement la situation.

— Je crois bien que cette chemise m’a brûlé la cornée, grommela-t-elle lorsqu'ils eurent disparu.

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Déchirée entre l’impatience et la culpabilité, Eve lui courut après.

— T’ai-je fait rater quelque chose d’important en t’interrompant ?

— Que signifie la perte de quelques millions de dollars en ce bas monde ? Je m’efforcerai de combler le trou à Las Vegas.

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— Tu as réussi à joindre Alex ?

— Oui. Il t’attend à 9 heures. Eve, Morris était au portail. J’ai demandé à Summerset de le faire entrer.

— Morris ?

— À pied.

— Merde, grommela-t-elle en se levant et en se précipitant vers l’escalier. Dans quel état est-il ? Est-ce qu’il... !

— Je n’ai pas posé la question. Summerset a envoyé une voiturette le chercher.

— Une voiturette ?

— Eve, depuis combien de temps vis-tu ici ? Une des voiturettes électriques.

— Comment veux-tu que je sache que nous avons des voiturettes ? Est-ce que je m’en sers ?

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— Ah, oui. Voilà, j’ai cette fête...

— Et vous cherchez un cadeau ?

— Oui, c’est ça.

— L’occasion ?

— Il faut lui arracher les mots de la bouche, n’est-ce pas ? plaisanta Connors.

— La ferme ! souffla Eve. Bon... il s’agit d’un enterrement de vie de jeune fille.

— J’ai exactement ce qu’il vous faut. Êtes-vous une proche de la future mariée ? Est-ce une amie ? Une parente ? Une simple relation ?

— Une amie.

— Eve sera sa demoiselle d’honneur, précisa Connors.

— Une très bonne amie, alors. Parlez-moi d’elle.

— Elle est blonde.

Connors soupira.

— Décrivez le sujet, lieutenant.

— Ah, oui. Type caucasien, sexe féminin, la jeune trentaine, cheveux blonds, yeux gris. Environ un mètre soixante-cinq. Menue, les traits fins.

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Il la rejoignit sur le trottoir et lui prit la main.

— Par là... Nous devrions en profiter pour dîner au restaurant après notre petite séance de shopping. Je connais un endroit fort agréable tout près d’ici. Nous pourrons nous installer en terrasse et...

— Il faut absolument que je...

— ... travaille, je sais.

Il lui embrassa les phalanges. Il se plierait à sa volonté, songea-t-elle. Parce qu’il la connaissait comme sa poche.

Au carrefour, elle s’immobilisa.

— En revanche, si c’était une proposition galante...

— Pardon ?

Elle inclina la tête, leva les sourcils en accent circonflexe, et regarda son visage se fendre d’un large sourire.

— Euh... Ma chérie, accepterais-tu d’aller dîner avec moi ce soir ?

— Si elle renonce, je prends sa place, lança une passante. Et c’est moi qui régale.

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— Parle-moi d’Alex Ricker, de la perquisition. Ça m’intéresse.

— Je crois bien qu’il possède autant de vêtements et de chaussures que toi.

— Alors là, ça ne me plaît pas du tout. Je prends note de renflouer ma garde-robe dès demain.

Elle agita sa fourchette devant lui.

— Ce qui m’embête c’est que... tu ne plaisantes pas.

— Pourquoi plaisanterais-je ?

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Eve s’était préparée à la réaction du majordome. Elle ne fut pas déçue.

— Je vois que vous avez encore démoli un véhicule de la police, commenta-t-il. Vous détenez sûrement le record.

Il avait peut-être raison, aussi se contenta-t-elle de pincer les lèvres et de foncer vers l’escalier. D’un signe de tête, Connors découragea Summerset de les suivre.

Ce dernier s’accroupit pour caresser le chat.

— Ce n’est rien, Galahad. Il va veiller sur elle. Tu restes avec moi jusqu’à ce qu’elle ait récupéré. Tss, je n’ai pas eu droit au moindre commentaire désobligeant, ajouta-t-il à regret en gagnant la cuisine avec le félin. Je suis sûr qu’elle sera de nouveau elle-même demain.

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Une fois que ce fut terminé et qu’ils se retrouvèrent dehors, Eve demanda à Feeney :

— Tu as vu la petite chambre jouxtant le salon du premier ?

— Oui. Détecteur d’empreintes et code vocal à la porte. À moins qu’il ne l’utilise pour y retenir ses esclaves sexuelles contre leur gré, je dirais qu’on l’a vidée ces jours-ci de tout engin électronique. Des machines non enregistrées, probablement.

— Je me suis dit la même chose. Excepté pour les esclaves sexuelles.

— Les hommes y pensent sans doute plus que les femmes.

— Je ne peux que le présumer.

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